Auch zum Jahresausklang gab es in der Veltins-Arena ausgelassene Stimmung. Dieses Mal nicht beim Fußball des FC Schalke 04, sondern bei der Biathlon World Team Challenge. Zum ersten Mal seit 2016 siegte wieder ein deutsches Duo. Justus Strelow und Janina Hettich-Walz präsentierten sich in bestechender Form und holten als Deutschlands Team I den Sieg vor den starken Franzosen Lou Jeanmonnot/Fabien Claude. Die Fans quittierten den Erfolg mit „Oh, wie ist das schön“-Sprechchören.
„Es hat unheimlich Spaß gemacht“, meinte Justus Strelow nach dem Wettkampf, „die Zuschauer haben mich nochmal gepusht. Es freut mich, dass ich vor dieser Kulisse mein bestes Schießen zeigen konnte.“ Auch Janina Hettich-Walz lobte die Stimmung in der Veltins-Arena. „Es hat Mega-Spaß gemacht. Die Atmosphäre war grandios.“ Danach setzte Hettich-Walz zu einem Kurzfazit an: „Bei mir blieb in diesem Jahr die eine oder andere Scheibe zu viel stehen. Ich hoffe, dass ich den Schwung mitnehmen kann.“
Vor der Biathlon WTC:
Neun Nationen, zehn Teams, 44.000 Fans in der Veltins-Arena: Die 22. Auflage der Biathlon World Team Challenge auf Schalke hat es wenige Wochen vor dem Beginn der Olympischen Winterspiele aus mehreren Gründen in sich. Bevor die internationalen Top-Athleten an den Start gehen, wird es zwischenzeitlich auch still und andächtig: Für den einen Tag vor Heiligabend verstorbenen Biathleten Sivert Guttorm Bakken (Norwegen) und die Ende Juli bei einem Berg-Unglück in Pakistan verstorbene deutsche Doppel-Olympiasiegerin Laura Dahlmeier wird es Gedenkminuten geben.
Aus sportlicher Sicht sind nicht nur alle Augen auf die beiden deutschen Teams Justus Strelow/Janina Hettich-Walz und Danilo Riethmüller/Marlene Fichtner gerichtet, sondern auch auf Team Frankreich. Mit Fabien Claude und der Gesamtweltcup-Führenden Lou Jeanmonnot, die eine beeindruckende Trefferquote von 96 Prozent vorweisen kann, zählen die Franzosen zu den Favoriten auf Schalke.
Biathlon auf Schalke: Der Ticker zum Nachlesen
Organisatoren haben die Strecke in der Veltins-Arena umgebaut
Die Organisatoren haben sich für die 22. Auflage der Biathlon WTC etwas Besonderes einfallen lassen. Die 1,4 Kilometer lange Strecke wurde umgebaut. Auf dem sogenannten „Plateau Nord“ müssen die Biathletinnen und Biathleten nun einen anspruchsvollen Anstieg meistern. Im Anschluss daran folgt eine knackige Abfahrt durch eine Haarnadelkurve. Durch einen Tunnel geht es zurück in die Arena und an den Schießstand.
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Nach einer Kombination aus Massenstart und Verfolgung werden die Sieger ermittelt. Frauen und Männer wechseln sich beim Schießen ab. Es müssen fünf Scheiben getroffen werden. Für Fehlversuche gibt es eine 75-Meter-Strafrunde. Seit über acht Jahren warten die Fans mittlerweile auf einen deutschen Sieg beim Biathlon-Event auf Schalke. Seinerzeit hatten Vanessa Hinz und Simon Schempp für Riesenjubel gesorgt.
