Der Countdown läuft: Heute können Wintersport-Fans bei der bett1.de Biathlon World Team Challenge auf Schalke wieder Top-Biathletinnen und Biathleten live in Gelsenkirchen erleben. Karten sind noch im Ticket-Shop des FC Schalke 04 (www.tickets2.schalke04.de) verfügbar. Bei der WTC gibt es nicht nur internationalen Spitzensport, sondern auch Party pur im Winterdorf, das dieses Mal mit vielen Attraktionen auf dem Gelände vor der Tausend-Freunde-Mauer aufgebaut ist.

Was zu welcher Zeit bei der Biathlon World Team Challenge passiert:

• 12.00 Uhr: Öffnung des Veranstaltungsgeländes (Winterdorf)

• 14.30 Uhr Öffnung der Tribünen und der VIP-Bereiche (VELTINS-Arena)

• 14.50 Uhr Teamvorstellung (Talent Team Challenge)

• 15.20 Uhr Shoot-Out Qualifikation (Talent Team Challenge)

• 15.30 Uhr Shoot-Out Finale (Talent Team Challenge)

• 15.45 Uhr Start (Talent Team Challenge)

• 16.30 Uhr Siegerehrung (Talent Team Challenge)

• 16.45 Uhr Anschießen / Auftritt The Florians (World Team Challenge)

• 17.10 Uhr Opening Ceremony und Teamvorstellung (World Team Challenge)

• 17.35 Uhr Shoot-Out Qualifikation (World Team Challenge)

• 17.45 Uhr Shoot-Out Finale (World Team Challenge)

• 18.15 Uhr Massenstart (World Team Challenge)

• 19.05 Uhr Verfolgung (World Team Challenge)

• 19.50 Uhr Siegerehrung (World Team Challenge)

• 20.15 Uhr Après-Ski-Party (Winterdorf Partyzone)

Als neuntes und zehntes Team wurden Frankreich und Österreich für das Biathlon-Highlight auf Schalke festgezurrt. Fabien Claude kehrt mit starken Erinnerungen nach Schalke zurück – diesmal zusammen mit seiner neuen Partnerin Lou Jeanmonnot. Beide gehören zur Weltspitze und wollen im Wettbewerb vorne angreifen. Claude gewann bereits zahlreiche Staffelmedaillen, darunter Olympia-Silber 2022 und WM-Gold 2023. 2024 schaffte er in Hochfilzen erstmals seit vier Jahren wieder ein Einzelpodium. Seit seinem Weltcupdebüt 2016 überzeugt er durch Stabilität, Kampfgeist und starke Staffelauftritte. Lou Jeanmonnot zählt zu Frankreichs größten Talenten.

Kurzfristiger Wechsel bei Team Österreich

Und wie stark ist Team Österreich einzuschätzen? David Komatz zählt zu den erfolgreichsten österreichischen Biathleten seiner Generation. Zu seinen größten Karrierehöhepunkten gehören zwei Silbermedaillen bei Biathlon-Weltmeisterschaften: 2021 holte er Silber in der Mixed-Staffel, 2023 folgte eine weitere Silbermedaille in der Single-Mixed-Staffel. Die eigentlich für Team Österreich nominierte Anna Gandler musste ihre Teilnahme krankheitsbedingt absagen. Für Grandler ist Tamara Steiner auf Schalke dabei. Tamara Steiner gilt als disziplinierte und ehrgeizige Athletin, die seit 2023 weiter daran arbeitet, sich im höheren Leistungsbereich zu etablieren und ihren sportlichen Weg im Biathlonsport erfolgreich fortzusetzen.

Biathlon auf Schalke: Zwei deutsche Teams stehen fest

Das zweite deutsche Team nach Janina Hettich-Walz und Justus Strelow steht fest. Marlene Fichtner und Danilo Riethmüller, die beide zu den spannendsten jungen Athletinnen und Athleten gehören, starten ebenfalls für Deutschland. Marlene Fichtner fiebert ihrem Debüt auf Schalke besonders entgegen: „Die Vorfreude ist riesig! Ich fand das Event schon als junges Mädchen einfach der Hammer – und es war immer ein Traum, irgendwann selbst dort laufen zu dürfen. In einem Fußballstadion voller Biathlonfans zu starten, wird einfach unglaublich werden. Das Format liegt mir, und ich möchte zeigen, was wir draufhaben!“

Schalke-Stimmung: „Das kann man nirgendwo anders erleben“

Ihr Teamkollege Danilo Riethmüller, der bereits zwei Einsätze im Rahmenprogramm auf Schalke hatte, weiß genau, was ihn erwartet: „Die Stimmung dort ist einmalig – das kann man nirgendwo anders erleben. Wenn man durch den Tunnel ins Stadion läuft, die Lichter, das Beben der Arena, das ist verrückt und unglaublich beeindruckend. Es ist ein magisches Rennen mit Emotionen überall. Marlene und ich wollen Spaß haben und den Leuten eine richtig gute Show bieten.“

„Unglaubliche Atmosphäre auf Schalke“

Die gebürtige Schrambergerin Janina Hettich-Walz, die mit Justus Strelow ein Team bildet, startet ebenfalls zum zweiten Mal auf Schalke und zählt zu den erfolgreichsten deutschen Biathletinnen der vergangenen Jahre. „Ich war vor zwei Jahren das erste Mal dabei und es war eine unglaubliche Atmosphäre. Umso mehr freue ich mich, dass ich nun erneut die Chance bekomme, vor diesem fantastischen Publikum zu starten. Die Stimmung dort ist einzigartig und etwas ganz Besonderes. Ich denke, da spreche ich auch für Justus, wenn ich sage: Wir werden alles geben, um eine starke Leistung zu zeigen und den Zuschauern einen spannenden Wettkampf zu bieten.“

Noch „besser“ und noch „rasanter“ soll das Biathlohn-Spektakel auf Schalke in diesem Dezember werden. Zuletzt habe man vor zehn Jahren am Konzept gearbeitet, nun sei es Zeit für frische Ideen: „Fans dürfen sich auf zahlreiche spannende Neuerungen freuen, sowohl im Wettbewerb in der Loipe als auch beim Erlebnis rund um das beliebte Winterdorf, den Music-Act und das beeindruckende Indoor-Feuerwerk“, heißt es in der Ankündigung des Vereins.

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Dafür sorgen soll auch eine engere Zusammenarbeit zwischen dem Deutschen Ski-Verband und dem FC Schalke. Felix Bitterling, Sportdirektor Biathlon: „Die neue Partnerschaft bringt bereits im Vorfeld frischen Wind und hat zu einer engen, frühzeitigen Abstimmung zwischen allen Beteiligten geführt. An unserem sportlichen Anspruch ändert sich dadurch aber nichts: Wie im vergangenen Jahr wollen wir wieder ganz vorne mitmischen.“

Welche Teilnehmer sind auf Schalke dabei?

Neben den deutschen Teams Janina Hettich-Walz/Justus Strelow und Marlene Fichtner/Danilo Riethmüller, Team Frankreich (Fabien Claude/Lou Jeanmonnot) und Team Österreich (Tamara Steiner/David Komatz) gehen die Belgier Lotte Lie/Florent Claude an den Start. Team Finnland wird bei der Biathlon World Team Challenge von Suvi Minkkinen und Tero Seppälä vertreten. Außerdem mit dabei: Juni Arnekleiv und Mats Øverby für Norwegen, Lena Häcki-Gross und Joscha Burkhalter für die Schweiz, Tomáš Mikyska sowie Markéta Davidová für Tschechien. Im Team Slowenien gab es eine kurzfristige Änderung: Jakov Fak muss verletzt passen. Für ihn sollte eigentlich der 24-jährige Lovro Planko nachrücken, doch auch er musste absagen. Jetzt springt Olympia-Teilnehmer Miha Dovzan ein. Er bildet zusammen mit Anamarija Lampic das slowenische Team bei der Biathlon WTC in Gelsenkirchen.

Schalke und der DSV sind früh in die Planungen eingestiegen

Bereits seit Ende Januar laufen die Planungen und der Ticketverkauf für die jetzige Ausgabe. „Der Biathlon auf Schalke hat seit mehr als zwei Jahrzehnten eine unglaubliche Strahlkraft – hier im Ruhrgebiet und darüber hinaus. Jedes Jahr begeistern wir Millionen von Wintersportfans in der VELTINS-Arena und vor den Bildschirmen“, sagt Matthias Tillmann, Vorstandsvorsitzender des FC Schalke 04

Auch für DSV-Sportdirektor Felix Bitterling ist die bett1.de Biathlon World Team Challenge ein gesetzter Termin in der alljährlichen Saisonplanung: „Die Teilnahme auf Schalke ist für unsere Athletinnen und Athleten schon auch eine gewisse Auszeichnung.“

Bei der Biathlon-WTC im vergangenen Dezember durften vor allem die deutschen Teams jubeln: Anna Weidel und Justus Strelow sowie Franziska Preuß und Philipp Nawrath triumphierten in der Verfolgung und komplettierten nach dem norwegischen Duo das Treppchen. Weidel und Strelow durften sich über Platz 2 freuen, Preuß und Nawrath wurden Dritter.

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Zum Erfolg der Veranstaltung gehört seit vielen Jahren die besondere Stimmung in der Arena, die sich auch auf das Außengelände überträgt, auf dem die Biathlon-Fans die Duos direkt an der Loipe anfeuern. Party-Atmosphäre herrscht den ganzen Tag über im Winterdorf mit DJs, Mitmach-Modulen und Sponsoren-Ständen sowie Live-Musik. Herzstück des Winterdorfs ist die Partyzone auf dem Rudi-Assauer-Platz, direkt vor der legendären Tausend-Freunde-Mauer. Ab 12 Uhr bringen traditionell die DJs Lars Bremkens und Sebastian Hup die Besucher mit aktuellen Hits und Klassikern in Feierlaune.

Biathlon auf Schalke: Fans können Skisprungschanze testen

Direkt neben der Bühne wird in der Biathlon-Darts-Arena die zweite Auflage der Biathlon-Darts-WM ausgetragen – diesmal mit 24 Teams, die mit jeder Menge guter Laune um Ruhm und Ehre werfen. Nur wenige Meter weiter lädt der Alpenpark Neuss zu einer besonderen Aktion ein: Besucher können im echten Pistenbully-Fahrzeug Platz nehmen und Erinnerungsfotos schießen. Adrenalin-Fans können eine Skisprungschanze vom Ski-Club-Willingen testen. Außerdem werden Biathlon-Laserschießen, Schneeballwurf-Speedcontrol oder die beliebte Biathlon-Torwand angeboten.