Es ist 11.30 Uhr und Rick Zabel steuert durch die Gänge des Krankenhauses, als hätte er dort schon jahrelang gearbeitet. „Hier lang“, weist er den Kameramann an, der ihn begleitet. Treppe hoch, rechts abbiegen - schon steht er in der Station „Grillo“, einem Teil der Onkologie-Abteilung. Und nun? „Blutdruck messen“, weist ihn Pflegerin Edith an. Rick Zabel lacht: „Das kenne ich aus dem Sport, das habe ich oft genug gemacht.“

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Der Grand Départ hatte Stunden zuvor nicht auf dem Messegelände in Düsseldorf begonnen wie einst 2017 bei seiner ersten Tour-de-France-Teilnahme, sondern in der Kleiderkammer des Huyssensstift der Evangelischen Kliniken Essen-Mitte in Huttrop. Da stand Rick Zabel nun, nicht wie früher mit Helm und im engen Einteiler, sondern in blauem Oberteil und weißer Hose. Der frühere Radsport-Profi ging unter die Krankenhaus-Pflegekräfte. Für einen Tag, für sein Videoformat „Rick needs a Job“. 52 Berufsversuche in 52 Wochen. Er arbeitete schon bei der Müllabfuhr, als Kanalreiniger, als Schornsteinfeger, als Radiomoderator und als Pfarrer. Nun also Pflegekraft im Krankenhaus. „Das war von Anfang an in meiner Wunsch-Top-Drei. Wenn man solch ein Format macht, und die Pflege fehlt – dann würde etwas falsch laufen.“

Rick Zabel: Podcast mit Jan Ullrich

Rick Zabel trat schon früh in die Fußstapfen von Vater Erik und Großvater Detlef Zabel. Wer in eine Radsport-Legenden-Familie geboren wird, tritt irgendwann unweigerlich selbst in die Pedale. Rick Zabel wurde Deutscher Jugendmeister und schließlich Profi. Er fuhr viermal die Tour de France und viermal den Giro d’Italia. Seit Mai 2024 ist der 31-Jährige im sportlichen Ruhestand, sein Heim-Rennen „Rund um Köln“ war der Abschied.

Ich bin ja selbst in Unna aufgewachsen und liebe die Art im Ruhrpott.“

Rick Zabel

Schon damals war er Instagram und Youtube zugeneigt, die Karriere nach der Karriere verlebt er nun als Content Creator, als Produzent von Inhalten für Soziale Medien. Dieser Tage erscheint sein Buch „On the Road - von der Freiheit auf dem Rennrad“. Er produziert den Radsport-Podcast „Ulle und Rick“ mit Jan Ullrich und ist für seine Videoreihe „Rick needs a Job“ unterwegs. Da bleibt kaum noch Zeit fürs Rennrad. „In diesem Jahr bin ich 1500 Kilometer gefahren. Zum Vergleich: Als Profi hatte ich um die Jahreszeit 15.000 Kilometer auf dem Tacho.“

Statt Kilometer auf dem Tacho sind an diesem Tag die Zahlen der Skala auf dem Blutdruckmessgerät im Huyssensstift wichtig. „Der Mann hat keinen Puls“, stellt der Aushilfs-Pfleger fassungslos fest, und Patient Stefan blickt ihn nach zwei Fehlversuchen schmunzelnd an. Pflegerin Edith übernimmt. „110/70. Perfekt“, sagt sie lapidar und schickt Zabel weiter zur Ausgabe des Mittagessens. „Seinen Vater kenne ich natürlich noch“, sagt Stefan, als das Kamerateam das Zimmer verlassen hat. „Aber er hat das gut gemacht mit seiner flapsigen Art“, sagt der Patient, der an diesem Nachmittag noch operiert wird. Zabel selbst wundert sich manchmal, wie positiv viele der Patienten gestimmt sind. „Alle sind sehr offen, sehr herzlich. Ich bin ja selbst in Unna aufgewachsen und liebe die Art im Ruhrpott. Klare Ansagen, manchmal ein rauer Ton, aber ohne dabei böse zu sein.“

Rick Zabel: Ehrliche und systemrelevante Berufe zeigen

Als Radprofi war Zabel im Team der Anfahrer. Seine Aufgabe es war, den Sprinter perfekt zu positionieren. Nun versucht er sich im Blutdruck-Messen, er bedient den riesigen Haut-Scanner, bezieht Betten und schiebt Patienten zum Operationssaal. Hilfs-Arbeiten, den vollen Umfang eines Pflegers darf der Ex-Profi ohne entsprechende Ausbildung nicht leisten. Und ja: Das alles ist eine große Rick-Zabel-Show, bei der 31-Jährige klar im Fokus steht und sich inszeniert. Das Ziel wird dennoch nicht aus den Augen verloren. „Ich will ehrliche und systemrelevante Berufe zeigen. Die Pfleger hier imponieren mir sehr. Das ist ein harter Job. Und einer, der im Zuge des demografischen Wandels immer dringender gebraucht wird“, sagt Zabel.

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Die Pfleger Edith und Jan begleiten ihn während der Acht-Stunden-Schicht und freuen sich über die Aufmerksamkeit, den ihr Beruf durch das Video erhalten wird. „Das ist schon etwas Besonderes“, sagt Jan. Etwa 1400 Pflegekräfte arbeiten in den drei Standorten der Evangelischen Kliniken Essen-Mitte, hinzu kommen knapp 100 Azubis. Dass gerade Schüler durch Social-Media-Kampagnen wie die von Rick Zabel angesprochen werden und sich bewerben, ist die Hoffnung der Krankenhaus-Führung. Zabel erkennt an: „Ich bin nur einen Tag lang hier. Edith, Jan und ihre Kollegen werden das noch viele Jahre machen. Das ist eine starke Leistung, die honoriert gehört.“

Rick Zabel: Viele Jobs, viele Videos

Es ist 14 Uhr, als die Schicht endet und Rick Zabel Feierabend hat. Schampus und eine Zigarre wie einst beim Abschluss der Tour de France gibt es nicht. Dafür aber „Freude, mit Menschen in Kontakt zu sein und zu helfen“. Rick Zabel zieht weiter, in der kommenden Woche wird er sich in einem anderen Job ausprobieren. Fast ein halbes Jahr läuft das Projekt noch und somit sind viele Jobs zu erledigen und Videos zu drehen.

Das Video aus dem Essener Huyssenstift erscheint am 20. Juli auf www.youtube.com/@ZabelRick