Es sollte um einen Autokauf gehen, doch der war wohl nur fingiert. In der Nähe des William-Shakespeare-Rings in Mülheim hat sich ein älteres Ehepaar (61 und 67 Jahre alt) aus Vellmar aus dem Landkreis Kassel in Hessen am Dienstagabend gegen 17.30 Uhr mit einem 25-Jährigen, dem vermeintlichen Verkäufer, zu einem Treffen verabredet. Es gibt ein kurzes Gespräch, dann stößt der junge Mann den Senior zu Boden und flüchtet mit dessen schwarzem Leder-Etui. Darin: ein Geldbetrag in niedriger fünfstelliger Euro-Höhe. So schildert ein Sprecher der Essener Polizei den Vorfall am Mittwochnachmittag auf Nachfrage.

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Der Täter flüchtet danach in den Witthausbusch, ein größeres zusammenhängendes Waldgebiet nahe der Ruhr. Der 67-Jährige und ein 26-jähriger Zeuge verfolgen ihn noch, verlieren ihn dann aber aus den Augen. Es folgt eine Fahndung mit einem Großaufgebot der Polizei mit Diensthund Luzie. Und es gibt eine Festnahme.

In einem Gebüsch in der Nähe der Mendener Höhe entdecken die Beamten den Flüchtigen. Luzie hilft bei der Festnahme. Der 25-Jährige sei in Deutschland ohne festen Wohnsitz. Am Mittwoch habe ein Haftrichter dann Untersuchungshaft gegen den Mann angeordnet, so der Polizeisprecher. Der 67-Jährige sei leicht verletzt worden, ins Krankenhaus habe er aber nicht gemusst.

Hundertschaft der Polizei durchkämmt Witthausbusch

Mit Hilfe einer Einsatzhundertschaft und einem weiteren Diensthund hat die Polizei den Witthausbusch am Dienstagabend durchkämmt. Etliche Fußgänger oder Fahrradfahrer dürften das in dem beliebten Naherholungsgebiet mitbekommen haben. Gefunden haben die Beamten bei dem 25-Jährigen zwar das Etui des Mannes aus Vellmar, der das Auto kaufen wollte, nicht aber das Bargeld. Am Mittwoch waren erneut Polizisten vor Ort. Das Geld allerdings bleibt zunächst verschwunden.

Die Polizei schließt nicht aus, dass der angebliche Verkäufer Komplizen gehabt haben könnte. Sie sucht deshalb Zeugen, die den Mann auf seiner Flucht beobachtet haben. Nach Angaben des Polizeisprechers hatte der Mann eine dunkle Haut, schwarze Haare, einen Dreitagebar und war circa 1,80 Meter groß. Zum Tatzeitpunkt trug er ein weißes T-Shirt, eine hell-beige Cargo-Hose und schwarze Sneaker-Schuhe. Hinweise können unter 0201/829-0 oder hinweise.essen@polizei.nrw.de abgegeben werden.

Die Polizei geht davon aus, dass es das Auto, das angeblich den Besitzer wechseln sollte, nie gegeben hat. Warum das Ehepaar, das sich im Internet mit dem „Verkäufer“ verabredet hat, dafür die weite Reise angetreten hat, ist noch offen. Die Ermittlungen dauern an.

Update 11.8.2025: Wie am Wochenende bekannt wird, kann das Ehepaar aus Hessen nun doch aufatmen. Bei groß angelegten Suchaktion haben die Einsatzkräfte das Geld bereits am MIttwochnachmittag im Witthausbusch entdeckt - „vollständig“, wie ein Polizeisprecher am Montag auf Nachfrage bestätigt. Dabei sei den Beamten auch ein 34-Jähriger mit festem Wohnsitz in Duisburg aufgefallen, der sich in dem Waldgebiet verdächtig verhalten und widersprüchliche Angaben gemacht habe. Der Mann habe nach Feststellung seiner Personalien wieder gehen können. Sein Mobiltelefon sei für eine Auswertung allerdings sicher gestellt worden.