Die Fußballfans der Region fiebern dem Finale des Niederrheinpokals entgegen, in dem am Samstag Rot-Weiss Essen und der MSV Duisburg aufeinandertreffen werden (16:30 Uhr). Es wird ein besonderer Tag: 27.000 Zuschauerinnen und Zuschauer werden sich am Samstag auf den Weg in die Schauinslandreisen-Arena machen, 5000 kommen dabei aus Essen. Im Stadion selbst wird es freie Plätze als Puffer zwischen den Heim- und Auswärtsfans geben. Deshalb sind auch nur 27.000 Karten in den Verkauf gegangen. Das Duisburger Stadion bietet eigentlich Platz für 31.000 Zuschauer.

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Besonders wird die Partie auch für Martin Ulankiewicz. Der 34-Jährige wird das Spiel als Schiedsrichter leiten. Zum letzten Mal. Danach ist Schluss an der Pfeife. Ulankiewicz, als Schiedsrichter für Rot-Weiß Oberhausen im Kreis Duisburg-Mülheim-Dinslaken gemeldet, wird künftig als Beobachter und Coach im FVN-Verbandsschiedsrichterausschuss (VSA) zum Einsatz kommen. Ein neues Kapitel nach einer eindrucksvollen 16-jährigen Laufbahn als aktiver Schiedsrichter, neun davon in der vierthöchsten deutschen Spielklasse.

Schiedsrichter Martin Ulankiewicz leitet das Finale des Niederrheinpokals zwischen dem MSV Duisburg und Rot-Weiss Essen.
Schiedsrichter Martin Ulankiewicz leitet das Finale des Niederrheinpokals zwischen dem MSV Duisburg und Rot-Weiss Essen.© FUNKE Foto Services | Stefan Rittershaus

Niederrheinpokal-Finale: Starke Rückrunde beider Teams

„Ich höre freiwillig auf, an der Leistung liegt es nicht“, betonte der Oberhausener jüngst im Gespräch mit dieser Zeitung. „Ich war drei Jahre lang in der 3. Liga Assistent, für die 2. Bundesliga hat es am Ende aus unterschiedlichen Gründen leider nicht gereicht.“ Vergangenen Samstag pfiff er das Spiel zwischen RWO und der Zweitvertretung des 1. FC Köln (Endstand 1:1). Sein letztes Regionalligaspiel. Ulankiewicz: „Ich habe immer viel in Pflege investiert, zum Beispiel Physiotherapie und Massagen. Trotzdem meldet sich irgendwann der Körper.“

Das Niederrheinpokal-Finale ist Teil des Finaltags der Amateure. An diesem Samstag finden die Endspiele der Pokalwettbewerbe in 20 der 21 Landesverbände statt. Gespielt wird zu vier verschiedenen Anstoßzeiten. Los geht der Finaltag um 12 Uhr, das Niederrhein-Finale zwischen dem MSV und RWE steigt um 16.30 Uhr. Aufsteiger MSV Duisburg siegte im letzten Regionalligaspiel mit 4:0 bei den Sportfreunden Lotte. Rot-Weiss Essen beendete die hervorragende 3. Liga-Rückrunde mit einem 1:1-Remis bei der Zweitvertretung des VfB Stuttgart.