Rot-Weiss Essen kann einen Haken hinter eine denkwürdige Drittliga-Saison machen, die Fans und Verantwortliche einige Nerven gekostet hat. Absturz auf einen Abstiegsplatz, Trainerwechsel und furiose Aufholjagd: An der Hafenstraße kam in dieser Spielzeit keine Langweile auf.

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Als das letzte Saisonspiel am Samstag in Aspach gegen den VfB Stuttgart II (1:1) abgepfiffen wurde, konnten beide Vereine ausgelassen feiern. Der VfB freute sich über den Klassenerhalt, um den die Schwaben bis zum Schluss zittern mussten. Rot-Weiss Essen hatte sich schon vor einigen Wochen aller Abstiegssorgen entledigt und durfte sich über das in diesem Kalenderjahr Geleistete freuen. Mit 1500 mitgereisten Fans, die das Team von der ersten bis zur letzten Minute lautstark unterstützten wurde, wurde die bärenstarke Rückrunde vor dem Gästeblock im Stadion der SG Sonnenhof Großaspach ausgiebig gefeiert.

Rot-Weiss Essen feiert: Schultz spricht zu den Fans

Im Zuge der Feierlichkeiten ergriff der Essener Kapitän das Wort. Michael Schultz bekam von der aktiven Fanszene ein Megafon überreicht und richtete in einer emotionalen Ansprache Worte des Dankes an die Anhängerschaft. „Männer, Danke euch, dass ihr die ganze Saison zu uns gestanden habt“, begann Schultz.

Rot-Weiß Oberhausen - Rot-Weiss Essen
RWE-Kapitän Michael Schultz hat sich bei den Fans bedankt.© FUNKE Foto Services | Thorsten Tillmann

Nach dem letzten Spieltag zog er ein kurzes, aber sehr treffendes Fazit: „Wir hatten harte Zeiten. Ihr könnt euch dran erinnern an den Winter, als wir mit dem Rücken zur Wand standen. Wir haben zusammengehalten und es durchgezogen - wir als Mannschaft und ihr auf der Tribüne. Genau so machen wir weiter, genau so gehen wir ins Pokalfinale. Auf geht‘s!“

Rot-Weiss Essen kann die Rückrunde in Duisburg krönen

Tosender Applaus brach in der Essener Kurve aus. Schultz hatte den richtigen Ton getroffen. Fans und Spieler stimmten sich auf das letzte Highlight in dieser Saison ein. Am kommenden Samstag (24. Mai, 16:30 Uhr) geht es im Finale des Niederrheinpokals zum Drittliga-Aufsteiger MSV Duisburg. Für RWE ist es die Möglichkeit, eine letztlich ordentliche Drittliga-Saison zu einem positiven Abschluss zu bringen. Das Spiel ist längst ausverkauft. Es geht um viel Geld, Prestige und um den Einzug in den DFB-Pokal.