Die 1980er-Jahre auf Schalke waren eine wilde Zeit – geprägt von drei Bundesliga-Abstiegen (1981, 83, 88), Skandalen, Krisen, Intrigen. Umso höher ist die Leistung von Diethelm Ferner (heute 78) zu bewerten: Der Bottroper führte die Knappen 1983/84 als Cheftrainer zum zweiten Wiederaufstieg und etablierte den Klub wieder in der Bundesliga. 1986 verließ Ferner den Schalker Markt, weil der damalige Klubpräsident Dr. Hans-Joachim Fenne lieber einen „großen Namen“ wie Rolf Schafstall wollte. Doch Ferner ist S04 bis heute verbunden und regelmäßiger Gast bei den alljährlichen Ehemaligen-Treffen, jeweils am letzten Bundesliga-Heimspieltag in der Veltins-Arena.