Nichts lassen die Verantwortlichen des FC Schalke 04 unversucht, damit das Bundesligaspiel gegen Mainz 05 (Mittwoch, 20.30 Uhr/Sky) keinen Endspiel-Charakter bekommt. „Das ist kein Alles-oder-Nichts-Spiel. Damit würde es zu groß gemacht“, sagte Sportvorstand Peter Knäbel. Trainer Thomas Reis nannte das Spiel lediglich „nicht ganz unwichtig.“ Doch der Blick auf Tabelle und Spielplan verrät, welche Bedeutung das Schlüsselspiel hat: Schalke ist mit sechs Punkten Letzter, die Gegner nach Mainz sind Bayern München, Eintracht Frankfurt und RB Leipzig. In keinem Spiel ist die Chance auf Punkte so groß wie in dem heutigen.
Dass trotz der acht Pflichtspiel-Niederlagen in Folge „eine kleine Euphorie entfacht wurde“, wie Reis das nannte, lag an der guten Leistung beim 1:2 in Bremen. Und vor allem zwei Spieler sind in einem Form-Hoch, die zu Beginn der Saison nur auf der Bank oder sogar der Tribüne saßen: Alex Kral und Florent Mollet. Kral war in Bremen sogar der beste Schalker.
