Der FC Schalke 04 bleibt Tabellenführer der 2. Bundesliga! Die Königsblauen besiegten den Karlsruher SC im Heimspiel am Sonntag knapp, aber hochverdient mit 1:0 (0:0) und verteidigten ihre Spitzenposition. Kapitän Kenan Karaman erlöste S04 mit seinem Kopfballtor in der zweiten Halbzeit (72.).

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Nachdem Schalke unter der Woche der Verletzungsschock um Edin Dzeko ereilt hatte, gab es vor der Partie weitere schlechte Nachrichten. Genau wie Dzeko verletzte sich auch Abwehrchef Nikola Katic in den WM-Playoffs mit Bosnien. Für ihn ist die Saison höchstwahrscheinlich gelaufen. Gegen Karlsruhe rückte Mertcan Ayhan in die Startelf. Es war Muslics einzige Änderung. Wie schon zuletzt beim 1:1 in Darmstadt gab Moussa Sylla den Dzeko-Vertreter in der Spitze.

Schalke startete druckvoll in die Partie und war von Beginn an um Kontrolle bemüht, während der KSC tief stand und lauerte. Nach ersten Annäherungen brachte Kapitän Kenan Karaman den Ball nach 18 Minuten im Tor unter. Der Treffer zählte jedoch nicht: Karaman hatte bei der Freistoßflanke von Adil Aouchiche im Abseits gestanden.

Schalke: Gelbsperren für Karaman und Ayhan

Kurz darauf stand Karaman erneut im Fokus. Er handelte sich eine folgenschwere Gelbe Karte ein. Es war seine fünfte Verwarnung, so dass der Offensivmann im Topspiel gegen Elversberg am kommenden Wochenende gesperrt fehlen wird. Das gilt auch für Ayhan, der in der Schlussphase die fünfte Gelbe sah.

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Schalke näherte sich einige Male gefährlich an, und fast immer war der starke Linksaußen Adil Aouchiche beteiligt. Doch in der letzten Konsequenz, im finalen Pass oder Abschluss, haperte es. So blieb es trotz deutlichem Schalker Übergewicht bei einer Nullnummer zur Pause. Mit Beginn des zweiten Durchgangs spitzten sich die Schalker Offensivbemühungen weiter zu. S04 schnürte den Gast am Strafraum ein, kam auch zu Chancen, wie etwa durch Karaman (59.). Doch jeglichen Abschlüssen ging die Gefahr ab.

So entwickelte sich ein Geduldsspiel – bis der Kapitän die Hausherren erlöste. Karaman verwertete eine scharfe Flanke von Linksverteidiger Moussa Ndiaye, sein anspruchsvoller Kopfball prallte vom Innenpfosten ins Tor (72.). Kurz darauf ging Karaman unter Sprechchören und offenbar angeschlagen vom Feld. Schalke ließ kaum noch etwas anbrennen und brachte den Sieg über die Zeit. Somit geht die Muslic-Elf als Tabellenführer ins Topspiel nach Elversberg am kommenden Sonntag.

Schalke besiegt den Karlsruher SC mit 1:0 – der Ticker zum Nachlesen

+++ Vor dem Spiel +++

Inzwischen ist der FC Schalke 04 schon wieder ziemlich lange ungeschlagen. Die letzte Niederlage gab es Ende Januar in Bochum, in den folgenden sieben Partien konnte der Revierklub punkten. Nach zuletzt zwei Remis wäre alles andere als ein Sieg eine Enttäuschung, wenn der Karlsruher SC am heutigen Sonntag in der Veltins-Arena gastiert (13.30 Uhr). Hier können Sie das Duell vom 28. Spieltag im Liveticker verfolgen.

Ärgerlich ist aus Gelsenkirchener Sicht, dass Edin Dzeko nicht wirken kann. Der 40 Jahre alte Stürmerstar fällt aufgrund einer Schulterverletzung aus, die er sich in der WM-Quali mit Bosnien zugezogen hatte. Wie lange er fehlen wird, ist unklar. Die Schalker sind nun gefordert, Dzekos Aura und Torgefahr (sechs Treffer, vier Vorlagen in acht Spielen) zu ersetzen. Seinen Platz in der Sturmspitze nimmt Moussa Sylla ein. „Wir geben ihm absolutes Vertrauen und stärken ihm den Rücken“, sagte Trainer Miron Muslic über den gebürtigen Franzosen. „In Momenten, in denen wir Moussa Sylla am meisten brauchen, ist er da. Er wird noch wichtige Tore erzielen.“

Sylla stand bereits beim 1:1 gegen Darmstadt für den damals rotgesperrten Dzeko in der Startelf und erzielte einen Treffer. Gegenüber dem jüngsten Auftritt der Schalker gibt es eine Änderung: Nikola Katic fällt verletzt aus. Der Abwehrchef der Schalker war zuletzt genau wie Dzeko in den WM-Playoffs mit Bosnien gefordert. Diese verliefen erfolgreich, doch Katic absolvierte zwei kräftezehrende Partien über 120 Minuten. Dabei hat er sich eine Knieverletzung zugezogen, wie Untersuchungen nach seiner bestätigten. Schalke teilte dazu mit: „Die Verletzung ist mit einem mehrwöchigen Ausfall verbunden, der einen Einsatz in dieser Saison höchstwahrscheinlich nicht mehr zulässt.“ Es ist der nächste Verletzungsschock für die Gelsenkirchener.

Für Katic rückt Mertcan Ayhan in die Vierer-Abwehrkette. Linksverteidiger Moussa Ndiaye, der am Freitag das Training abbrechen musste, ist derweil fit und steht in der Startelf. Das ist gut für Schalke.

Schalke-Trainer Muslic warnt vor Karlsruher SC

Für Muslic sind es ebenfalls „tolle Nachrichten“, dass Rechtsverteidiger Adrian Gantenbein sowie die Offensivspieler Bryan Lasme und Christopher Antwi-Adjei wieder fit sind. Das Trio steht nach längerer Verletzungspause gegen Karlsruhe im Aufgebot und gibt Muslic weitere Optionen.

Beim Gegner ist derweil Marvin Wanitzek Dreh- und Angelpunkt. Der 32-Jährige ist Kapitän und Fixpunkt im KSC-Spiel, er hat Schalke in der Vergangenheit schon wehgetan. Und ihm winkt am Sonntag ein Vorlagenrekord. Gelingt ihm auf Schalke seine 66. Torvorbereitung, würde er zum besten Assistgeber der Zweitliga-Geschichte aufsteigen.

Auch Muslic warnte im Vorfeld vor Wanitzek - und insgesamt vor den Karlsruhern. Das Team von Christian Eichner hat in den letzten Wochen eine Krise abgeschüttelt und steht fernab von Auf- und Abstiegskampf im Tabellenmittelfeld (Platz acht). „Sie spielen ein bärenstarkes Frühjahr. Sie hatten vorher eine schwierige Phase, die sie sehr stark gemeistert haben. Christian Eichner ist ein hervorragender Trainer. Die Mannschaft steht hinter ihm und hat sehr viel Qualität“, meinte der S04-Coach.