Loris Karius hat sportlich aktuell nur eins im Sinn: schnell wieder fit zu werden. Der Torwart des Zweitliga-Tabellenführers FC Schalke 04 leidet an Rückenbeschwerden, verpasste deshalb das Heimspiel gegen den 1. FC Magdeburg (5:3) und die Partie beim Schlusslicht SpVgg Greuther Fürth (1:1). Vor beiden Spielen hatte sich Karius Fitnesstests unterzogen, aber zweimal selbst den Daumen gesenkt. Ob es am Freitag klappt, wenn Schalke auf Arminia Bielefeld (18.30 Uhr/Sky) trifft? Die Zeit rennt...

Das ist die Position, über die wir mit am meisten diskutieren in den Trainercalls.

Julian Nagelsmann, Bundestrainer

Zehn Spieltage hätte Karius noch Zeit, um auf sich aufmerksam zu machen. Sein Vertrag bei den Königsblauen gilt noch bis Juni 2027, für einen neuen Verein muss er sich nicht empfehlen. Aber er könnte im Sommer auch zum deutschen Kader für die WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko gehören, wie Bundestrainer Julian Nagelsmann in einem Kicker-Interview verriet.

DFB-Torhüter: Neuer ist zurückgetreten, ter Stegen verletzt

Die Ausgangslage: Die langjährige DFB-Nummer 1, Manuel Neuer, trat vor rund anderthalb Jahren zurück. Marc-André ter Stegen (FC Girona) fällt einmal mehr verletzt aus. Das Buch sei für ter Stegen zwar, so Nagelsmann, „nicht ganz zu“, aber es werde superknapp. Im Kampf um den Stammplatz hat Oliver Baumann (TSG Hoffenheim) die Nase vorn und eine WM-Garantie: „Wenn Oli so stabil und gesund bleibt, wie er es jetzt macht, wird er eine tolle WM spielen. Auf der Torhüterposition haben wir gar keine Bauchschmerzen.“ Zum WM-Torwart hat Nagelsmann Baumann noch nicht erklärt.

Doch welche beiden Torhüter fahren außer Baumann mit? Das ist noch offen, wie Nagelsmann dem Kicker verriet: „Das ist tatsächlich die Position, über die wir mit am meisten diskutieren in den Trainercalls. Hier hat Andreas Kronenberg als Torwarttrainer den Hut auf. Ich beobachte die Torhüter, gebe meine Meinung dazu und das Profil vor, das ich gerne in der Gruppe hätte und warum. Das sind insgesamt elf Kriterien, die da eine Rolle spielen. Am Ende entscheidet Krone. Eine Torwartgruppe ist sehr speziell, wie so eine kleine Familie in der großen Familie, die sehr viel Zeit nur mit sich verbringt. Da muss es einfach gut zusammenpassen. Da bringt es nichts, wenn man nur die drei besten Torhüter mitnimmt.“

Aktuell ist der Ex-Schalker Nübel die Nummer zwei

Aktuell ist der ehemalige Schalker Alexander Nübel vom VfB Stuttgart (zwei Länderspiele) der Mann hinter Baumann. Nominiert wurden auch schon Finn Dahmen (FC Augsburg) und Noah Atubolu (SC Freiburg, beide noch ohne Länderspiel). DFB-Erfahrung hat Bernd Leno (FC Fulham, neun Länderspiele).

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Karius bringt sehr, sehr viel Erfahrung mit. Er hat sämtliche Höhen und Tiefen des Fußballgeschäfts miterlebt. Er durchlief von der U16 bis zur U21 sämtliche Jugend-Nationalmannschaften, wurde beim FSV Mainz 05 Bundesliga-Torwart und durch seine Zeit beim FC Liverpool bekannt. Nach einem verpatzten Champions-League-Finale (Mai 2018) erlebte Karius aber eine schwierige Karriere-Jahre. Bei Besiktas Istanbul spielte er noch, in Newcastle und bei Union Berlin saß er aber weitgehend auf der Bank. Am Ende war er sogar vereinslos und dachte an ein Karriereende, bis sich Schalke im Januar 2025 meldete.

Bei S04 ist er inzwischen der große Rückhalt. „Falls es sich durch meine Leistungen und meine erreichten Ziele irgendwann mal ergeben sollte, dass ich einen Anruf bekomme, wäre das natürlich die Kirsche auf der Sahne“, sagte Karius über eine mögliche WM-Teilnahme. Mitte des Jahres erlebt Schalkes Torwart schon privat großes Glück: Er wird zum zweiten Mal Vater.