Der VfL Bochum hat eine wichtige Entscheidung für die kommende Spielzeit getroffen – zumindest im Umgang mit zwei Talenten. Wie der Zweitligist am Dienstagmorgen mitteilte, wechselt Darnell Keumo kurz vor dem Start der Spielzeit 2026/207 für ein Jahr in die 3. Liga zu Waldhof Mannheim. Damit ist auch das Rennen um den Kaderplatz der Linksverteidiger-Talente entschieden. Leon Sawas bleibt vorerst bei den Profis und wird Maximilian Wittek in der neuen Saison herausfordern.

Das deutete sich bereits in den vergangenen Wochen an. Sawas, der vor der Saison für die U21 des VfL Bochum aus der A-Jugend des SC Freiburg verpflichtet wurde, hat sich von Beginn an in Szene gesetzt. Rösler war schon nach der ersten Woche begeistert von der Spielweise und dem Kampfgeist des Spielers. Er lebt die Pitbull-Mentalität, die es auf der Position braucht, wenngleich er noch Nachholbedarf im Spielaufbau und im Stellungsspiel hat. Schon vor dem Trainingslager war er vor Keumo.

Das Talent aus den eigenen Reihen hatte im Sommer zwar viel an seiner Form gearbeitet, es aber offenbar ein wenig beim Lauftraining übertrieben. Er startete mit Problemen an der Achillessehne in die Vorbereitung und konnte den Abstand zu Sawas nicht mehr in einen Vorsprung ummünzen. Zwar holte er laut Trainer Rösler im Trainingslager etwas auf, doch die Generalprobe gegen Sheffield United war wohl der letzte Fingerzeig pro Sawas, der im Spieltagskader stand, während Keumo in der U21 von Heiko Butscher zum Einsatz kam.

Zoller begründet Leih-Entscheidung bei Keumo

„Darnell Keumo gehört zu unseren großen Talenten, denen wir den Sprung zu den Profis zutrauen, die allerdings Spielzeit auf hohem Niveau benötigen“, sagte Simon Zoller, Direktor Lizenzfußball beim VfL zur Leih-Entscheidung. „Von der Leihe in die 3. Liga erhoffen sich alle Seiten das bestmögliche Resultat. Wir werden Darnells Entwicklung genau verfolgen.“ Keumo soll auf Profi-Niveau so weiter an die Anforderungen in der Zweiten Bundesliga beim VfL herangeführt werden. Ein weiteres Jahr in der Regionalliga West hätte ihm wohl weniger gebracht.

In Mannheim hat er nun die Chance, sich auf größerer Bühne zu beweisen. Bereits am Freitag geht es für den Waldhof in der Eröffnungspartie der 3. Liga gegen Fortuna Düsseldorf um Punkte. Keumo wird mit Mannheim dann regelmäßig in NRW spielen, da unter anderem auch Preußen Münster, Rot-Weiss Essen und der MSV Duisburg in der Liga vertreten sind.