Man stelle sich vor: Der VfL Bochum geht in der Bundesliga unter, kriegt monatelang nur ganz, ganz wenig zustande, steigt ab mit einem 1:4 gegen Mainz 05 im eigenen Stadion - und die Fans? Feiern. Sich selbst, den Klub, die Legenden, die Liebe zum Verein. Ausgelassen, optimistisch, friedlich sowieso.

Die Stimmung im Ruhrstadion beim endgültigen Abstiegsdebakel, sie war fantastisch. Fantastisch positiv. „Wir haben es nicht gelöst. Aber vor euch, vor dem ganzen Stadion verneige ich mich. Bravo“, sagte Trainer Dieter Hecking mit brüchiger Stimme vor der Ostkurve. „Wir haben es nicht gelöst, dafür entschuldige ich mich bei euch. Ich verspreche ich euch eins: Wir werden alles tun, um das zu reparieren.“ Hecking-Sprechchöre. Applaus.

Losilla zu den Fans: „Das gibt es nur beim VfL Bochum“

Zwei Legenden, Anthony Losilla und Cristian Gamboa, bestritten gegen Mainz ihr letztes Heimspiel für den VfL Bochum, die Fans feierten sie schon bei der offiziellen Verabschiedung vor dem Anpfiff, mit einer Choreo für Losilla, mit Sprechchören, mit Bannern. „Trotz dieser Niederlage, seid ihr da. Das gibt es nur beim VfL Bochum, dafür liebe ich den VfL Bochum, weil ihr einfach alles gebt. Heute ist ein schwieriger Moment. Wir wollen wieder aufstehen und Vollgas geben, um als Team wieder aufzusteigen.“ Applaus. Tosender Applaus.

Historisch schwache Saison des VfL Bochum: Sportlich nur vier Siege!

Dabei war der VfL Bochum noch nie so schlecht in seiner Bundesliga-Geschichte. Nach dem achten Spiel in Serie ohne Sieg, dem erneut desaströsen 1:4 gegen den FSV Mainz 05, steht der siebte Abstieg in der Vereinsgeschichte bereits am vorletzten Spieltag fest. Nur 22 Punkte sammelte der VfL, zwei davon gab es „am Grünen Tisch“ nach dem Einspruch gegen das 1:1 im Feuerzeugwurf-Skandalspiel gegen Union Berlin.

Sportlich holte Bochum nur drei Heimsiege und einen Auswärtssieg, erzielte nur 31 Tore, kassierte 67. Auch Trainer Dieter Hecking, der den am Boden liegenden Klub wiederbelebt, die Mannschaft defensiv stabilisiert hatte nach seinem Antritt im November, konnte nach einem katastrophalen Start mit einem Punkt aus neun Partien das „Wunder“ nicht schaffen. Der VfL blieb so harmlos wie nie in den letzten drei Bundesliga-Jahren. Hecking bleibt in der 2. Liga Trainer des VfL, gemeinsam mit Sport-Geschäftsführer Dirk Dufner arbeitet er bereits am Kader für das Unterhaus. Es wird einen XXL-Umbruch geben.

VfL Bochum: Fans feiern Losilla, Gamboa und die Liebe zum Verein

An den Fans lag es nicht, bis zuletzt feuerten sie ihr Team an und feierten Klub und Legenden sogar noch nach dem Abstieg. Im sonnengefluteten Ruhrstadion herrschte zum Anpfiff sogar beste Stimmung, emotional angefacht von der Verabschiedung von Kapitän Anthony Losilla und Cristian Gamboa (Bericht, Bilder, Video: hier). Auch Stürmer Philipp Hofmann war im Stadion, wurde für sein 100. Spiel geehrt. Nach seinem Rippenbruch und Lungenkollaps hatte er erst am Freitag das Klinikum in Heidenheim verlassen können. Kommende Saison will er wieder angreifen.

Für Hofmann begann Myron Boadu, ansonsten setzte Trainer Hecking auf die gleiche Startelf wie beim 0:0 in Heidenheim. Der VfL begann engagiert, Mainz allerdings war gefährlicher. So klärte Ivan Ordets per Kopf auf der Linie nach einem Schuss von Philipp Mwene (8.).

VfL Bochum: Heidenheim führt, die Fans feiern trotzdem weiter

Es wurde kurz ruhiger im Stadion: Heidenheim führte früh bei Union Berlin, damit reichte dem VfL zu dem Zeitpunkt selbst ein Sieg nicht mehr. Auch Kiel ging in Front gegen Augsburg. Und doch: Von Abstiegs-Stimmung keine Spur, die Hoffnung auf die Rettung war ja auch schon vor dem Anpfiff minimal. „Der VfL aus Bochum wird niemals untergeh‘n“ sangen die Fans.

Der VfL mühte sich, Boadu verpasste nach einer Ecke von Wittek, Masouras‘ letzter Pass statt Torschuss war keine gute Idee. Der Einsatz stimmte, Zug zum Tor und Qualität fehlten, alles wie gehabt. Und Mainz setzte ja auch auf Sieg im Kampf um einen europäischen Wettbewerb. Erneut blockte Ordets einen Schuss in höchster Not (40.). Direkt vor dem Pausenpfiff aber passierte es dann doch: Nadiem Amiri zirkelt den Ball per Freistoß aus 20 Metern wunderschön in den linken Winkel. Mainz führte mit dem Halbzeitpfiff mit 1:0! Der Abstieg des VfL Bochum war damit noch greifbarer.

Dreifachwechsel beim VfL Bochum in der Pause

Hecking reagierte in der Pause: Felix Passlack, Matus Bero und Tom Krauß durften duschen. Flügelstürmer Gerrit Holtmann sowie die offensiven Mittelfeldspieler Dani de Wit und Mats Pannewig kamen. Hecking stellte auf ein 4-3-3 um. Holtmann war direkt on fire, prüfte Torwart Lasse Rieß, der zur Ecke parierte (47.). Die Fans waren weiter voll da, was für eine starke, treue, leidensfähige Anhängerschaft!

Und sie schüttelten alle ungläubig den Kopf oder leerten ihren Bierbecher, als Maxi Wittek im eigenen Strafraum einen haarsträubenden Fehl-Querpass spielte in die Füße von Caci. Der legte ab, doch Torwart Timo Horn parierte den Schuss von Nebel, hielt den Restfunken Hoffnung am Leben.

Es ging zu einfach, dem VfL fehlte sichtbar der Glauben, auch Bernardo ließ sich leicht ausspielen, überhaupt: Von Zugriff in der Defensive war nicht mehr viel zu sehen. Ein Chaos. Eine erneut abstiegsreife Leistung. So fiel der vermeintlich endgültige Knockout bereits nach 52 Minuten.

Fehlentscheidung vor dem 0:2 - Bochum lässt sich hängen

Typisch für diese Saison, das dann eben auch das Matchglück fehlte, dass eine Fehl-Entscheidung den Mainzer Treffer begünstigte. Es hätte Einwurf für Bochum geben müssen, Schiedsrichter Tobias Stieler aber gestattete Mainz den Einwurf. In der Folge kam dann Philipp Mwene völlig blank zum Schuss, traf in den rechten Winkel. 2:0 (53.).

VfL Bochum: Fans stimmen sich auf die 2. Liga ein

Und die VfL-Fans? Weiter erstklassig. „VfL wir sind da. Jedes Spiel, ist doch klar. Zweite Liga, tut schon weh, scheiß egal, Bochum ole!“. Heidenheim führte mittlerweile in Berlin mit 2:0. Es ging nur noch um den Anstand, den Fans wenigstens nochmal ein Tor zu schenken. Mainz aber hatte überhaupt keine Probleme, Bochums Spiel war fehlerhaft, ohne Linie, ohne Mumm, ohne alles.

Es war längst alles verloren, die Köpfe unten. Es war Zeit für Legenden, für positive Erinnerungen. Hecking wechselte Losilla und Gamboa ein nach 70 Minuten für Sissoko und Oermann. Alle erhoben sich, alle applaudierten, alle riefen lautstark ihre Namen. Die Fans feierten ihre langjährigen Helden bei ihrem letzten Heimspiel im Ruhrstadion. Gänsehaut am Abstiegstag.

Ehre für die Legenden: „Toto Losilla, Du bist der beste Mann“

Und sie sangen weiter „Toto Losilla, Du bist der beste Mann“, als kurz nach seiner Einwechslung Mainz auf 3:0 erhöhte. Sie sangen „Es gibt nur eine Sache“, sie feierten sich, den Klub, die Legenden. Was für ein Kontrast auch zum letzten Bundesliga-Abstieg 2010, als einige Anhänger den Platz stürmten nach dem 0:3 gegen Hannover und Spieler jagten.

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Und nach einem sommerlichen Dahinplätschern der Partie feierten die Anhänger dann doch noch ein Tor. Gerrit Holtmann traf aus der Distanz mit einem Flachschuss zum 1:3. Ein Tor zum Heim-Abschied aus der Bundesliga nach vier Jahren, das daheim mit Holtmanns Tor des Jahres gegen Mainz begonnen hatte im August 2021.

Die Fans im Stadion, auf den Steh- und Sitzplätzen, schwenkten dann ihre Schals, stimmten das VfL-Lied an. Gänsehaut im Ruhrstadion - ein starkes Signal der Anhänger, die noch lauter von der 2. Liga sangen nach dem 1:4-Treffer zum Endstand. Sie übertönten den Schlusspfiff, bevor Losilla und Gamboa noch einmal zur Kurve, zu den Fans kamen.

Nie war ein Abstieg so verdient. Und nie herrschte eine derart positive Stimmung nach einem Abstieg im Ruhrstadion. Die Fans, sie machen nach einer desaströsen Mut für die Zukunft. „Der VfL“, dröhnte es durchs Stadion, „steht wieder auf.“