Ein ermutigendes Signal kam kurz vor dem Anpfiff aus Dortmund: Der 1. FC Köln, die zweite dauersieglose Mannschaft der Fußball-Bundesliga, gewann beim hochgelobten BVB mit 2:1. Schalke 04, Deutschlands Krisen-Klub Nummer eins, ging in Mönchengladbach ähnlich aussichtslos ins Rennen – doch im Gegensatz zum FC blieb es Schalke auch im Spiel.