Von den Knappenschmiede-Spielern, die in den vergangenen drei Jahren den Sprung in den Profikader des Zweitligisten Schalke 04 geschafft haben, ist Malick Thiaw am weitesten. Der 20-Jährige ist Stammspieler in der Innenverteidigung, zudem ein Mitglied des Mannschaftsrates. Seine Ambitionen sind groß: „Mein persönlicher Wunsch ist der Aufstieg, am besten mit der Meisterschaft.“
In der Abstiegssaison war Thiaw einer der wenigen Gewinner. Im Juli 2020 hatte er einen Profivertrag unterschrieben, der bis 2024 gültig ist. Anschließend kam er zu 19 Bundesliga-Einsätzen (ein Tor) und wurde von Bundestrainer Stefan Kuntz für die U21 nominiert. Am Saisonende gab es für ihn Anfragen – für ihn stand aber außer Frage, dass er auch in der 2. Bundesliga bleibt: „Schalke hat mir vieles gegeben, ich bin hier groß geworden. Ich bin Schalke dankbar.“
