Als der FC Schalke 04 am 2. Januar 2026 die Verpflichtung von Maximilian Lüftl als Leiter Kaderplanung und Transfers verkündete, lautete ein Nebensatz in der Pressemitteilung: „Er berichtet in seiner Funktion direkt an Sportvorstand Frank Baumann.“ Lüftl stand in der Hierarchie aber eine Stufe unter Profifußball-Direktor Youri Mulder. Das ändern die Schalker jetzt. Wie sie am Montagmittag verkündeten, wird Lüftl ab 1. Juli Direktor Scouting und Transfers. Lüftls Aufgaben: Scouting der Bundesligamannschaft und der Knappenschmiede, Betreuung der Leihspieler, die Zusammenarbeit mit den Partnervereinen. Bis September 2025 hatte Vorgänger Ben Manga eine ähnliche Rolle mit ähnlichem Titel.

Schalke-Sportvorstand Baumann: „Scouting aus einem Guss“

„Um dauerhaft in der Bundesliga konkurrenzfähig zu sein und gleichzeitig Werte zu schaffen, muss unser Scouting aus einem Guss und gezielt auf den langfristigen Erfolg unserer Lizenzmannschaft ausgerichtet sein“, sagte Frank Baumann und ergänzte: „Das fängt in den jungen Jahrgängen der Knappenschmiede an und spitzt sich ab der U17 zu. Dort greifen klare Positionsprofile, die auf die mittelfristigen Bedarfe der Lizenzmannschaft und unsere Spielidee zugeschnitten sind.“ Lüftl hätte mit dem Wintertransferfenster „einen sehr guten Start auf Schalke“ gehabt. Adil Aouchiche zu verpflichten, geht beispielsweise alleine auf Lüftl zurück, der sowohl Aouchiche empfahl als auch die komplizierte Vertragskonstellation kannte, die Schalke dann nutzte. Lüftl sei „ein absoluter Teamplayer“ und würde nun mit Muslic und Mulder „ein starkes Führungstrio“ im Sport bilden.

Der 31 Jahre alte Lüftl hatte seine aktive Karriere früh beendet, spielte für verschiedene Klubs im Amateurbereich (zum Beispiel Wacker Burghausen, FC Unterföhring). Schon früh packte ihn das Interesse an Management-Aufgaben. Er absolvierte ein Bachelorstudium an der North Carolina State University in den USA, anschließend legte er an der Uni Bayreuth einen Master nach. Er erwarb zusätzlich die Trainer-B-Lizenz.

Schalke-Direktor Lüftl: Erfahrungen in München, St. Pauli, Hoffenheim und Hannover

Erste Erfahrungen sammelte er als Nachwuchsscout beim FC Bayern München (Juli 2018 bis Oktober 2019), bevor er als Scout zum FC St. Pauli wechselte (November 2019 bis Januar 2021). Es folgte rund ein Jahr bei der TSG Hoffenheim als Koordinator Nachwuchsscouting, bevor er ins Blickfeld des ambitionierten Zweitligisten Hannover 96 geriet und im Februar 2022 Leiter der Scouting-Abteilung wurde. Nachdem er rund dreieinhalb Jahre für Hannover gearbeitet hatte, klopfte Frank Baumann an, der einen Nachfolger für Ben Manga suchte. Über die Beförderung freute er sich: „Erfolg entsteht nur dort, wo Menschen gemeinsam und fokussiert alles für ein Ziel geben. Das ist auf Schalke der Fall.“ Das Ziel sei es nun, sich in der Bundesliga zu etablieren. Die Knappenschmiede solle zudem mit noch mehr Talent ausgestattet werden. Den Trainern Jakob Fimpel (U23), Norbert Elgert (U19) und Charles Takyi (U17) solle „möglichst viel Potenzial zur Verfügung“ gestellt werden.

Erfolg entsteht nur dort, wo Menschen gemeinsam und fokussiert alles für ein Ziel geben.

Maximilian Lüftl, Schalke-Direktor

Eine Manga-Aufgabe bekommt Lüftl aber nicht. Manga war zusätzlich zu seinen Profi-Aufgaben auch Direktor der Knappenschmiede. Dieser Posten ist im Organigramm auf der Schalke-Homepage noch vakant. Die sportliche Leitung der Knappenschmiede liegt bei Raffael Tonello, der als einziger Manga-Vertrauter immer noch bei den Königsblauen arbeitet. Till Beckmann ist organisatorischer Leiter des Nachwuchsleistungszentrums, Marcel Pomplun der sportliche Leiter für die Mannschaften von der U9 bis zur U16.