Lange hatten die Fans des FC Schalke 04 gefiebert und gehofft, ehe sich am Samstagabend um 22.24 Uhr die Anspannung in grenzenlose Freude entlud. Da pfiff Schiedsrichter Patrick Ittrich das Heimspiel gegen Fortuna Düsseldorf beim Stand von 1:0 (1:0) ab und der Aufstieg der Königsblauen in die Bundesliga war perfekt. Der befürchtete Platzsturm blieb aus, dennoch brachen in der Veltins-Arena alle Dämme. Die Fans feierten auf den Rängen, auf dem Rasen jubelten die Spieler gemeinsam mit ihren Familien. Nach drei Zweitliga-Saisons kehrt S04 zurück ins Oberhaus.

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„Das ist für mich mega emotional“, sagte Kapitän Kenan Karaman am Sky-Mikrofon. „Ich kann es gar nicht in Worte fassen. Wir haben lange auf diesen Moment gewartet, der Verein und die Stadt, alle Menschen drumherum. Ich bin einfach froh, dasss wir heute hier zuhause den letzten Schritt gehen konnten. Die Fans haben sich das verdient.“

Schalke-Kapitän Karaman: „Jetzt lassen wir es krachen“

Karaman war es auch, der bereits nach einer Viertelstunde das entscheidende Tor erzielte. Es war der 14. Saisontreffer des Kapitäns, der bereits in den vergangenen Jahren als Leistungsträger voran ging – aber düstere Zeiten mit den Königsblauen erlebte. „Die letzten Jahre waren nicht einfach“, sagte er, „jetzt fällt sehr viel Druck ab. Ich kann es noch gar nicht glauben. Ich bin unglaublich stolz, vor allem auf die Mannschaft. Wir haben uns das absolut verdient.“ Folgerichtig kündigte Karaman an: „Jetzt lassen wir es krachen, Partystimmung ist angesagt.“

Ähnlich gerührt wie Karaman wirkte Timo Becker. Der Verteidiger war ja im Sommer aus Kiel zu seinem Herzensklub zurückgekehrt, ist bekanntlich Schalke-Fan. „Ich bin dem Verein emotional verbunden. Für mich gibt es nichts Größeres“, meinte er bei Sky. Und Becker möchte die Aufstiegsfeier offenbar sogar nutzen, um Stürmerstar Edin Dzeko von einem Verbleib in Gelsenkirchen zu überzeugen. „Ich werde ihn abfüllen. Er wird sehr viel Bier trinken, vielleicht ein paar Sliwowitz. Dann kriegen wir das hin“, scherzte Becker.

Dzeko feierte nach mehrwöchiger Verletzungspause gegen Düsseldorf sein Comeback, meldete sich pünktlich zum Aufstieg zurück. Sein Vertrag läuft im Sommer aus. Ob und wo der 40-Jährige seine Laufbahn fortsetzt, ist noch offen. „Mal gucken“, sagte er bei Sky. „Erstmal feiern wir. Aber ich bin sehr glücklich, dass ich im Januar die Entscheidung getroffen habe, hierher zu wechseln.“ Dzeko weiter: „Wir sind durch und das ist wichtig. Jetzt schauen wir, was morgen passiert. Wir wollen Erster werden.“ Damit spielte der Torjäger auf die nahende Zweitliga-Meisterschaft der Gelsenkirchener an. Sollte der SC Paderborn nicht gegen die SV Elversberg gewinnen, wäre Schalke Platz eins nicht mehr zu nehmen.

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Der Aufstieg ist jedenfalls fix - und das scheint sogar den Erzrivalen Borussia Dortmund zu freuen. In den Sozialen Netzwerken teilte der BVB ein Foto, das ein Kleinflugzeug mit einem Spruchband zeigt. „Fast hätten wir euch vermisst“, steht dort geschrieben. Ebenso freuen sich die Schalker schon wieder aufs Revierderby. Es dauerte nach Abpfiff des Düsseldorf-Spiels nur wenige Augenblicke, ehe die Fans Schmähgesänge gegen die Dortmunder anstimmten.