Im Zweitliga-Topspiel gegen den SC Paderborn sah es zwischenzeitlich so aus, als müsste der FC Schalke 04 einen Dämpfer im Aufstiegsrennen hinnehmen. Früh lagen die Königsblauen mit 0:2 zurück – ehe sie die Aufholjagd starteten und diese mit dem 3:2-Siegtor durch Dejan Ljubucic in der Schlussphase (83.) krönten.

Schalke: Ein Sieg fehlt zur Rückkehr in die Bundesliga

Und so steht Schalke ganz dicht vor der Rückkehr in die Bundesliga. Schon am kommenden Samstagabend bietet sich S04 die Chance, den Aufstieg im Heimspiel gegen Fortuna Düsseldorf (20.30 Uhr) perfekt zu machen. Bei einem eigenen Sieg ist die Rechnung einfach: Dann wäre Schalke sicher durch und nicht mehr von einem der ersten beiden Plätze zu verdrängen – ungeachtet der Ergebnisse der Verfolger.

Doch selbst, wenn Schalke gegen Düsseldorf nicht dreifach punkten kann, könnte am kommenden Spieltag bereits gefeiert werden. Dafür bräuchte es allerdings Schützenhilfe – und die Gelsenkirchener würden „auf der Couch“ aufsteigen.

Es ist so: Holt Schalke ein Remis gegen die Fortuna, richten sich tags darauf alle Blicke nach Hannover 96. Falls die Niedersachsen ihr Heimspiel gegen Preußen Münster nicht gewinnen, ist Schalke nicht mehr von den Aufstiegsrängen zu verdrängen. Ob dieses Szenario eintritt, ist zweifelhaft – schließlich trifft Hannover auf das seit Wochen sieglose und so gut wie abgestiegene Schlusslicht der Tabelle.

Schalke könnte sogar bei einer Niederlage gegen Düsseldorf aufsteigen

Möglich wäre sogar ein Aufstieg trotz Niederlage gegen Düsseldorf. Dieser Fall tritt ein, falls Hannover gegen Münster verliert und zudem die SV Elversberg im Heimspiel gegen den SC Paderborn am Samstagmittag nicht über ein Remis hinauskommt.

Klar ist: Die Mannschaft von Trainer Miron Muslic hat sich durch die Erfolgsserie der vergangenen Wochen in eine so komfortable Ausgangssituation gebracht, dass sie selbst bei einer Niederlage in der Pole-Position bleibt und alles in der eigenen Hand behält. Knüpfen die Schalker an die jüngsten Auftritte an, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass die Aufstiegs-Party mit dem Abpfiff des Düsseldorf-Spiels beginnt.

Schalke: Das Restprogramm der Aufstiegskandidaten in der 2. Bundesliga

FC Schalke 04: Platz 1, 64 Punkte, +20 Tordifferenz

• Fortuna Düsseldorf (H), 1. FC Nürnberg (A), Eintracht Braunschweig (H)

SC Paderborn: Platz 2, 58 Punkte, +16 Tordifferenz

• SV Elversberg (A), Karlsruher SC (H), Darmstadt 98 (A)

Hannover 96: Platz 3, 57 Punkte, +16 Tordifferenz

• Preußen Münster (H), VfL Bochum (A), 1. FC Nürnberg (H)

SV Elversberg: Platz 4, 56 Punkte, +20 Tordifferenz

• SC Paderborn (H), Fortuna Düsseldorf (A), Preußen Münster (H)