Es hatte sich über Tage angebahnt und ist nun fix: Torhüter Justin Heekeren hat den FC Schalke 04 verlassen, das bestätigte der Revierklub am Dienstagmittag. Der 25-Jährige wechselt nach Belgien zum RSC Anderlecht und hat einen Vertrag bis 2029 unterzeichnet. In Gelsenkirchen wäre sein Arbeitspapier im Sommer ausgelaufen. Heekeren war auf Schalke die Nummer zwei hinter Loris Karius. Mit Kevin Müller kommt der Nachfolger per Leihe vom 1. FC Heidenheim.
Schalke-Sportdirektor Mulder: Wollten Heekeren Anderlecht-Chance nicht verbauen
„Als Justin mit seinem Wunsch, nach Anderlecht zu wechseln, auf uns zugekommen ist, wollten wir ihm diese Chance nicht verbauen. Wir möchten ihm für seine Zeit hier auf Schalke danken. Er hat seit seiner Kindheit eine besondere Verbindung zu diesem Verein, das hat er hier in der täglichen Arbeit gezeigt“, wird Sportdirektor Youri Mulder vom Verein zitiert. „Für seine Zukunft wünschen wir ihm privat und sportlich alles Gute.“
Heekerens Schalke-Vertrag hatte ursprünglich noch bis Juni 2026 gegolten. Dass er verlängert worden wäre, galt klubintern als sehr unwahrscheinlich. Für den Sommer lagen Heekeren einige Anfragen vor, nun wechselt er bereits im Winter. In Anderlecht ist Heekeren erst einmal Ersatztorwart, der die Hinrunden-Nummer-zwei Mads Kikkenborg nach Norwegen wechselt. Klare Nummer eins beim Tabellenvierten der Jupiler Pro League ist der 33 Jahre alte Kapitän Colin Coosemans, der alle Saisonspiele absolvierte, aber nicht fehlerfrei geblieben war. Eine ordentliche Zukunftsperspektive bei einem Traditionsklub, der regelmäßig europäisch spielt - das ist für Heekeren ein Karrieresprung.
„Justin ist ein kompletter Torwart: körperlich imposant, mit guten Reflexen und beidfüßig stark. Wir heißen ihn herzlich im Verein willkommen“, sagt Anderlechts Technischer Direktor Olivier Renard.
Auf der Torhüterposition müsste Schalke eigentlich nicht nachlegen. Die Eigengewächse Luca Podlech und Johannes Siebeking sind fit. Da die Schalker ihnen aber eher mittelfristig zutraut, im Falle einer Karius-Verletzung einzuspringen, holen sie Kevin Müller vom Bundesligisten 1. FC Heidenheim als Heekeren-Ersatz, auch das ist jetzt fix.
Der 34 Jahre alte Müller, dessen Vertrag bis 2027 gilt, wird bis zum Saisonende ausgeliehen. „Mit Kevin kommt ein erfahrener Keeper dazu, der in den vielen Spielen seiner Karriere starke Leistungen gezeigt hat“, erklärt S04-Sportdirektor Mulder. „Mit seinem Fleiß und seiner Führungsstärke wird er sich sehr gut in unser Torwart-Team einbringen und der gesamten Mannschaft in den kommenden Monaten helfen.“
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Schalke-Neuzugang Müller ist „heiß darauf, heute erstmals mit dem Team zu arbeiten“
Müller trägt seit 2015 das Trikot der Heidenheimer, stieg mit ihnen von der 2. in die 1. Bundesliga auf. Neun Jahre war er unumstrittener Stammtorwart, bestritt 330 Pflichtspiele für den FCH. In dieser Saison hat Müller den Stammplatz aber an Diant Ramaj verloren. In der Winterpause erhielt er einige Anfragen. Das Schalker Angebot war für den glühenden Fan des NFL-Teams Seattle Seahawks offenbar das reizvollste.
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„Ich freue mich total darauf, ab sofort ein Teil dieses Klubs und dieser Mannschaft zu sein. Die Gespräche mit den Schalker Verantwortlichen haben gezeigt, dass ich mich in der Rückrunde sehr gut hier einbringen kann“, sagt Müller. „Ich bin heiß darauf, heute erstmals mit dem Team zu arbeiten.“
