Mehr als dreieinhalb Jahre sind vergangen, seit Schalke 04 zuletzt fünf Siege in Serie feierte. Diese von Trainer Mike Büskens aufgestellte Marke fiel am Freitagabend: Der Revierklub gewann das Heimspiel gegen Darmstadt 98 mit 1:0 (1:0), baute seinen Erfolgslauf aus und grüßt zumindest über Nacht von der Tabellenspitze der 2. Bundesliga.

Als Schalke zuletzt Darmstadt zum Heimspiel empfangen hatte, ereignete sich ein denkwürdiger Abend. Die Königsblauen verspielten im September 2024 eine 3:0-Führung, verloren 3:5. Konsequenz: Der damalige Trainer Karel Geraerts musste gehen. Es herrschte Abstiegsangst in Gelsenkirchen. 13 Monate später könnte die Gefühlslage kaum anders aussehen. Unter Coach Miron Muslic ist Schalke wieder erfolgreich, wieder sexy, wieder in. „Es ist einfach ein Traum, dass wir es geschafft haben, dass alle Fans wieder gerne ins Stadion kommen“, freute sich der verletzte Abwehrspieler Timo Becker.

Schalke gegen Darmstadt: Sylla trifft nach El-Faouzi-Traumpass zur Führung

Auf dem Rasen sorgten Beckers Teamkollegen früh dafür, dass die 61.198 Zuschauer auch an diesem stürmischen Freitagabend auf ihre Kosten kamen. Ron Schallenberg eroberte den Ball im Mittelfeldzentrum und leitete weiter auf Soufiane El-Faouzi, der herrlich auf Moussa Sylla durchsteckte. Frei vor dem Darmstädter Tor ließ sich der S04-Stürmer nicht bitten. Er schob ins rechte Toreck zur Führung ein (9.) und knüpfte dort an, vor er bei seinem Doppelpack in Hannover vor einer Woche aufgehört hatte.

Es war ein Treffer wie aus dem Muslic-Bilderbuch: Ballgewinn nach aggressivem Pressing, überfallartiges Umschalten, abgezockter Abschluss. Und wie schon so oft zuletzt konnten die Schalker den Auftrieb einer frühen Führung nutzen. Sie kontrollierten die nächsten Minuten, ohne weitere Höhepunkte zu produzieren. Das änderte sich nach einer knappen halben Stunde. Bei einem Konter setzte El-Faouzi Sylla erneut in Szene. Der Angreifer behauptete sich stark gegen zwei Gegenspieler, konnte den Abschluss aber nicht mehr präzise setzen - Darmstadts Torhüter Marcel Schuhen vereitelte die Großchance auf das 2:0 (28.).

Obwohl Schalke den Darmstädtern in der Folge mehr vom Spiel überließ, blieb Blau-Weiß das tonangebende Team. Die Gäste, die kurzfristig auf ihren Top-Torjäger Isac Lidberg verzichten mussten, fanden keine Räume im hervorragend organisierten 3-5-2-1-System der Schalker. 39 Prozent Ballbesitz reichten der Muslic-Elf zu einer verdienten Pausenführung.

Darmstadt-Fans zünden Pyrotechnik auf Schalke

In die zweite Halbzeit starteten die Darmstädter feurig. Aber nur, da die mitgereisten Fans eine große Menge Pyrotechnik im Gästeblick entzündeten. Der Rauch sammelte sich unter dem geschlossenen Arenadach, auf der Spielfläche darunter drückte Schalke aufs Gaspedal, verlagerte das Pressing wieder weit nach vorne – angeführt von El-Faouzi, der sich neben seinem Assist auch in der Zweikampfführung Bestnoten verdiente.

In ernster Gefahr schwebte die Führung zu keinem Zeitpunkt. Abgesehen von einem Abseitstor (77.) hielt Schalke die Darmstädter in sicherer Distanz zum eigenen Strafraum. Da auch auf der Gegenseite Highlights ausblieben, bejubelten die Schalker beim Abpfiff einen 1:0-Sieg. Den Gegner sehen sie schon am Mittwoch wieder: Dann geht es zum DFB-Pokalspiel nach Darmstadt.