Zu Beginn seiner Karriere war Pascal Groß nicht wählerisch. Mal war es die 10, mal die 6. Die Rückennummer spielte keine große Rolle. Bei seinem Wechsel nach England waren diese Nummern im Kader von Brighton & Hove Albion schon vergeben. Also wählte Groß die 13. Jene Zahl, die auch schon Michael Ballack trug. Der ehemalige Kapitän der Nationalmannschaft hatte vorgemacht, wie es ist, Abschied aus der Bundesliga zu nehmen, nach England zu wechseln und dort Karriere zu machen.
Der Plan ging auf: Mit Brighton & Hove Albion schaffte der Mittelfeldstratege den Sprung in die Premier League, bevor 2024 der Wechsel zu Borussia Dortmund folgte. Für seinen Lieblingsklub seit Kindheitstagen aufzulaufen, sei ein „Lebenstraum“ für den gebürtigen Mannheimer gewesen. Die Erwartungen waren groß: Zur neuen Schlüsselfigur des BVB sollte er werden. Eine Verheißung, die sich anderthalb Jahre später nicht ganz bewahrheitet haben sollte. Im Winter hinterlegte Groß seinen Wechselwunsch.
Pascal Groß: Lob für Nachwuchstalent Hinshelwood
Seit Anfang Januar ist er zurück bei jenem Klub, bei dem er in sieben Jahren zur Klublegende aufstieg. Seine Trikotnummer gab es allerdings nicht zurück, die trägt inzwischen Jack Hinshelwood. Grund für Groll? Natürlich hätte er sie gerne wieder gehabt, stellte der 34-Jährige in seinem Vorstellungsvideo klar, ergänzte aber auch: „Er hat mich angerufen und ich war mehr als glücklich, dass er sie genommen hat. Er ist ein unglaublicher junger Spieler aus der Jugend.“ So wählte der deutsche eine der freien Nummern. Es wurde die 30. „Am Ende ist es nur eine Nummer.“ Frei nach BVB-Legende Alfred „Adi“ Preißler: „Entscheidend is‘ auf dem Platz.“
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Schon vier Tage nach seinem überraschenden Wechsel zurück nach England stand der 34-Jährige in der Startelf der „Seagulls“. Die „Möwen“ holten mit dem Rückkehrer sechs Punkte in sechs Spielen. Groß hatte sich von seiner Rückkehr in die Premier League mehr Spielzeit erhofft. Ein Wunsch, der sich bisher erfüllt: In seinen sechs Einsätzen stand der Routinier fast die gesamte Spielzeit auf dem Feld, beim Heimspiel gegen den FC Everton gelang ihm der Führungstreffer zum 1:0. Brighton-Trainer Fabian Hürzeler sieht in dem Wintertransfer einen Mentor für das Team: „Er macht seine Mitspieler besser, sie können von einem sehr erfahrenen Spieler lernen.“ Eine erfolgreiche Rückkehr für den deutschen Nationalspieler. Egal mit welcher Nummer auf dem Trikot.
