Es lief nicht so recht rund für die Verantwortlichen des nordirischen Fußball-Verbandes. Mit 20 Minuten Verspätung begann die Pressekonferenz der deutschen Nationalelf in Belfast, weil der Flieger aus Nürnberg Verspätung mitgebracht hatte. Und dann tauchte auch der Dolmetscher nicht auf, weshalb der Verbands-Mitarbeiter die heimischen Journalisten darum bat, ihre Fragen an Bundestrainer Julian Nagelsmann und Abwehrspieler Nico Schlotterbeck doch bitte „slooooowww“ zu stellen, ganz langsam also.

Hoffentlich geht dann am Montagabend (20.45 Uhr/RTL) alles glatt, wenn die DFB-Elf in der WM-Qualifikation gegen Nordirland geht. Organisatorisch und natürlich auch auf dem grünen Rasen. Schlotterbecks 22. Länderspiel wird auch eine Bewährungsprobe sein. Die deutsche Mannschaft schaffte es zwar im letzten Spiel die Null zu halten, doch alles andere hätte gegen Luxemburg in 70-minütiger Überzahl auch Anlass für große Sorgen bereitet. „Viele Dinge, die wir von der Kette gesehen haben, waren gut“, meinte Nagelsmann, der „sehr zufrieden“ mit Schlotterbeck und Nebenmann Jonathan Tah gewesen sei. Und: „Schlotti ist Schlotti, der ist immer selbstbewusst.“

DFB-Elf: Bewährungsprobe in Belfast gegen Nordirland

Im hitzigen Windsor Park von Belfast dürften größere Herausforderungen auf die DFB-Elf zukommen, denn dort haben die Gastgeber seit zwei Jahren nicht mehr verloren. „Ich glaube, dass man als Fußballer auf solche Spiele wartet. Ich spiele in Dortmund jede zweite Woche vor 80.000. Hier ist es kleiner, aber genauso laut“, sagte Schlotterbeck. Der 25-Jährige hatte nach einer fünfmonatigen Verletzungspause ob eines Meniskusrisses in Sinsheim beim 4:0 gegen Luxemburg sein Comeback gegeben.

Sofort nominiert worden zu sein, sei ein Zeichen von Wertschätzung des Bundestrainer, so Schlotterbeck. „Ich freue mich, dass er sehr auf mich setzt.“ Seit der Euro nimmt Schlotterbeck bei Nagelsmann eine wichtige Rolle ein, ist einer der Führungsspieler, jetzt auch bei der Nationalmannschaft. Der BVB-Profi hat gute Chancen, gemeinsam mit Tah bei der WM im kommenden Jahr die deutsche Innenverteidigung zu bilden – auch wenn Real Madrids Antonio Rüdiger bis dahin wieder fit ist.

Das Zusammenspiel mit dem vier Jahre älteren Tah sei gut. „Er ist sehr kommunikativ auf dem Platz“, so Schlotterbeck. „Wir ergänzen uns gut. Für mich ist das Spiel mit dem Ball vielleicht noch mal einen Ticken interessanter. Dafür ist er der bessere Verteidiger.“