Rund 13,93 Zentimeter – so lang ist der durchschnittliche erigierte Penis in der Welt, berechnete eine 2023 veröffentlichte Meta-Analyse von 75 Studien. Damit liegt der Homo sapiens an der Spitze der Primaten – durchschnittlich haben Menschen damit deutlich längere und dickere Penisse als Menschenaffen wie Schimpansen oder Orang-Utans. Männliche Gorillas sind im Verhältnis zu einem Körpergewicht von bis zu 200 Kilogramm dabei besonders kurz bestückt: Ihr erigierter Penis ist nur zwischen drei und sechs Zentimeter lang. Wissenschaftler fragten sich deshalb, wieso ausgerechnet die Menschen so große Penisse haben.
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Denn zur Befruchtung würde wie bei den Gorillas auch ein kleineres Gemächt völlig ausreichen. Eine neue Studie konnte nun erstmals in einem Versuch nachweisen, dass das wohl vor allem an zwei Gründen liegen könnte. Laut der in der Fachzeitschrift „PLOS Biology“ erschienenen Untersuchung dient der menschliche Penis wohl vor allem zur Show. Wie das Geweih bei Hirschen oder die Mähne bei Löwen, soll ein größerer Penis Frauen anziehen – und Rivalen abschrecken.
Während bereits zuvor bekannt war, dass die Besitzer von größeren Penissen auf Frauen attraktiver wirken, konnte das australische Forschungsteam erstmals zeigen, dass die Größe des Penis auch anderen Männern die Kampfkraft kommuniziert. Beide Effekte zusammen würden die Evolution des besonders großen Penis erklären, schreiben die Forscher. Nur warum ist ausgerechnet beim Menschen der Penis ein solches Sexsymbol?
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Penisgröße: Das Gemächt als „Aushängeschild“ des Mannes
Die Studienautoren von verschiedenen australischen Universitäten erklären die Sonderstellung des Menschenpenis vor allem mit dem aufrechten Gang. Der habe sich schon lange vor der ersten Kleidung durchgesetzt. Der Penis war dementsprechend gut zu sehen und wurde gewissermaßen zum „Aushängeschild“.
Dass Frauen Männer mit größeren Penissen tatsächlich attraktiver finden, konnte das Forschungsteam bereits 2013 nachweisen. Damals wurden Frauen lebensgroße computeranimierte Figuren von Männern gezeigt, die sich in Körpergröße, Körperform sowie Penisgröße unterschieden. Das Ergebnis: Tendenziell bevorzugen Frauen größere Männer mit einem V-förmigen Körperbau und größeren Penissen. Dabei interessant: Ab einer gewissen Größe erhöht ein längerer Penis die Anziehungskraft, die Männer auf Frauen haben, kaum noch.
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Männer nehmen große Penisse als Bedrohung war
In ihrer neuen Studie wiederholten die Wissenschaftler das Experiment und erweiterten es um eine männliche Komponente. Rund 800 männliche Teilnehmer sollten die insgesamt 343 verschiedenen computeranimierten Figuren als potenzielle Rivalen einschätzen. Außerdem sollten sie bewerten, wie sehr sie jede der Figuren als körperlich bedrohlichen oder sexuellen Konkurrenten wahrnehmen.
Und tatsächlich: Die Auswertung zeigte, dass je größer der Penis ist, desto eher schätzten die Teilnehmer die Figuren als sexuelle und körperliche Rivalen ein. Im Gegensatz zu Frauen setzten die männlichen Teilnehmer jedoch die Wirkung der anderen Männer immer in das Verhältnis zu ihrer Penisgröße. Die wahrgenommene Bedrohung wächst also mit einem größeren Penis immer weiter.
Während es für Frauen also keinen großen Unterschied macht, ob ein Mann einen 20 oder 25 Zentimeter langen Penis hat, spielt das für andere Männer sehr wohl eine Rolle. Das deute darauf hin, dass Männer die Attraktivität dieser Merkmale für Frauen tendenziell überschätzen, schreiben die Studienautoren.
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Obwohl Penisse – rein technisch gesehen – nur die Spermien in die Nähe der Eizelle transportieren sollen, hätten sich menschliche Penisse zu einem biologischen Signal entwickelt, schließen die Forscher aus den Ergebnissen. „Wir haben nun Beweise dafür, dass die Evolution der Penisgröße teilweise durch die sexuellen Präferenzen der Weibchen und als Signal der körperlichen Leistungsfähigkeit der Männchen bedingt gewesen sein könnte“, schreiben die Forscher in einem Gastbeitrag für „The Conversation“. Trotzdem sei die Bedeutung als Signal für Frauen vier- bis siebenmal höher gewesen als das Signal an andere Männer.
Die Forscher beobachteten in der Studie auch eine psychologische Besonderheit. So maßen sie auch, wie schnell die Studienteilnehmer die männlichen Figuren bewerteten. Figuren mit kleinerem Penis, geringerer Körpergröße und weniger V-förmigen Oberkörper wurden demnach deutlich schneller bewertet.
„Diese schnelle Reaktion deutet darauf hin, dass diese Merkmale unbewusst fast unmittelbar als weniger sexuell attraktiv oder körperlich bedrohlich wahrgenommen werden“, schreiben sie. Gleichzeitig warnen sie, dass die Aussagekraft der Ergebnisse eingeschränkt sei. Zum Beispiel sei unklar, wie sich das Gesicht auf die Wahrnehmung der Männer und der drei untersuchten Merkmale auswirken würde.
