Seit einigen Tagen kreuzt das Forschungsschiff „Oruc Reis“ zwischen der südtürkischen Hafenstadt Anamur und der Nordküste Zyperns. Mit Vermessungsarbeiten am Meeresboden bereitet das Schiff den Bau einer Unterwasser-Pipeline vor, die Erdgas vom türkischen Festland in den türkisch kontrollierten Norden Zyperns transportieren soll.
Die Regierung der international anerkannten Republik Zypern protestiert scharf. Sie bezeichnet das Vorhaben als Verstoß gegen Völkerrecht und nationale Souveränität. Hintergrund ist die Teilung der von ethnischen Griechen und Türken bewohnten Insel. Die Türkei besetzte 1974 den Inselnorden. Völkerrechtlich gehört das Gebiet aber weiterhin zur Republik Zypern und damit zur Europäischen Union, auch wenn die Regierung in Nikosia dort keine Kontrolle ausübt.
Die Pipeline wird vom Kap Anamur nach Teknecik zu Nordzyperns größtem Kraftwerk führen. Nach der geplanten Inbetriebnahme 2028 soll es von Schweröl auf Erdgas umgestellt werden.
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Für Ankara ist die Leitung ein strategisches Projekt. Sie ist bidirektional angelegt und könnte auch Erdgas aus möglichen Lagerstätten vor Zypern auf das türkische Festland transportieren. Damit unterstreicht die Türkei ihre Ansprüche auf Gasvorkommen, die nach internationalem Seerecht der Republik Zypern zustehen.
Der Streit lenkt zugleich den Blick auf die Schwächen der Energiepolitik im Süden der Insel. Dort werden noch immer fast drei Viertel des Stroms in Schwerölkraftwerken erzeugt. Dabei gehört Zypern zu den sonnigsten Regionen Europas. Dennoch stammen lediglich 23 Prozent des Stroms aus Photovoltaik. Haushalte und Unternehmen zahlen die zweithöchsten Tarife in der Europäischen Union.
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Ob das Terminal jemals fertiggestellt wird, ist offen. Die türkische Pipeline hätte dagegen genügend Kapazität, um auch Kraftwerke im Süden der Insel mit Erdgas zu versorgen. Aber für die Regierung in Nikosia kommt das aus politischen Gründen nicht infrage.
Auch ein von der EU gefördertes Stromkabel zwischen Griechenland und Zypern, das die Insel an das europäische Stromnetz anbinden soll, stößt auf Widerstand. Der frühere Energieminister Giorgos Papanastasiou macht dafür „lokale Interessen“ verantwortlich. „Alles, was aus einer anderen Stromquelle auf den kleinen zyprischen Markt gelangt und nicht der Kontrolle der lokalen Akteure unterliegt, wird als Bedrohung gesehen“, so Papanastasiou. In der Politik sind diese Unternehmer gut vernetzt. „Sie wollen, dass alles so bleibt, wie es ist“, sagt Papanastasiou. Er war als Energieminister ein entschiedener Befürworter des Kabelprojekts. Im vergangenen Dezember entließ ihn Staatspräsident Nikos Christodoulides.
