Was für eine Ehre: Die Recherche unseres Reporters Erik Westermann hat erneut einen Preis gewonnen. Für sein Dossier „Im Bann des Opfers: Anatomie eines Justizversagens“, das am 29. März 2025 in der Braunschweiger Zeitung erschien, die wie unsere Redaktion zur FUNKE Mediengruppe gehört, erhielt er das mit 10.000 Euro dotierte Wächterpreis-Redaktionsstipendium. Die feierliche Preisverleihung fand am Dienstag, 6. Oktober, in Berlin statt.
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Der Wächterpreis gilt als die wichtigste Auszeichnung, die die deutsche Zeitungsbranche für investigativen Journalismus zu vergeben hat. Er wird vom Bundesverband Digitalpublisher und Zeitungsverleger (BDZV) im Auftrag der Stiftung Freiheit der Presse ausgelobt.
Die Jury zeichnete einen Text aus, den sie „atemlos gelesen“ habe und der „beim Lesen immer besser wurde“. Neben der herausragenden Recherche des Autors hob die Jury laut BDZV die gelungene Kombination des stark juristischen Themas mit der Lokalredaktion hervor, die unter anderem einen investigativen Schwerpunkt aufbaue. Die Würdigung gelte daher in gleichem Maß der Redaktion der Braunschweiger Zeitung.
„Im Bann des Opfers“ rekonstruiert die Ereignisse hinter dem Justizirrtum um Josephine R. Die junge Frau hatte behauptet, seit ihrer Kindheit von einem Täterzirkel missbraucht worden zu sein. Erst nach zwei Fehlurteilen des Landgerichts in Braunschweig flog die Lüge auf. Josephines Eltern saßen 684 Tage unschuldig in Haft.
Wächterpreis: Diese Journalistinnen und Journalisten waren nominiert
Erik Westermann war einer von drei Nominierten in der Kategorie „Wächterpreis-Stipendium“ – neben Benedikt Dietsch („Die Bärentöter“, Flip) und Alexander Spöri („Nach Zockerei am US-Immobilienmarkt: Bayerische Versorgungskammer verliert über 150 Millionen Euro“, Abendzeitung München).
Die mit 6000 Euro dotierte Kategorie „Der Wächterpreis“ gewann Bastian Berbner mit „Ihre Bestellung wird … vorbereitet …“, erschienen am 20. März 2025 in Die Zeit.
Das Dossier von Erik Westermann wurde somit bereits ein zweites Mal ausgezeichnet. Erst vor ein paar Wochen erhielt er den „Stern“-Preis.
red
