Frankreich hat im Rahmen einer Vereinbarung mit Großbritannien eines seiner bedeutendsten Kulturgüter als Leihgabe an das British Museum in London übergeben. Trotz der Bedenken zahlreicher Experten wurde das rund 950 Jahre alte Kunstwerk transportiert. Sein Versicherungswert wird auf etwa 800 Millionen britische Pfund, umgerechnet rund 1,077 Milliarde US-Dollar, beziffert und vom britischen Finanzministerium übernommen. Schon vor der Eröffnung ist das Interesse an der außergewöhnlichen Leihgabe enorm.

Teppich von Bayeux: „Blockbuster-Ereignis unserer Generation“

Für Großbritannien ist die Rückkehr des Teppichs von Bayeux ein kulturelles Ereignis von außergewöhnlicher Bedeutung. George Osborne, Vorsitzender des Kuratoriums des British Museum, bezeichnete die Ausstellung gegenüber der BBC als das „Blockbuster-Ereignis unserer Generation“. Kein anderes einzelnes Ausstellungsstück der britischen Geschichte sei so bekannt, werde im Schulunterricht so häufig behandelt oder habe die Kunst über Jahrhunderte so stark geprägt wie der Teppich von Bayeux.

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Das rund 70 Meter lange Meisterwerk erzählt die Geschichte der normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066. Nach wissenschaftlichen Erkenntnissen und historischen Überlieferungen wurde es in Kent gefertigt und kehrt nun nach mehr als 900 Jahren erstmals wieder auf die britischen Inseln zurück.

Eine besondere Herausforderung war der Transport des wertvollen Kunstwerks. Nach Informationen der „Financial Times“ belaufen sich die Versicherungskosten auf rund 800 Millionen Pfund. Damit die Leihgabe überhaupt möglich wurde, übernahm das britische Finanzministerium die Rolle des Versicherers. Auf diese Weise konnten hohe Kosten für eine kommerzielle Versicherung vermieden und zugleich Millionenbeträge an Steuergeldern eingespart werden.

In einer Art Metallverkleidung wurde der fragile Teppich transportiert.
In einer Art Metallverkleidung wurde der fragile Teppich transportiert. © AP/dpa | Kwiyeon Ha

Hohe Nachfrage: Ausstellung wird zum Publikumsmagneten

Der Teppich von Bayeux zählt zu den außergewöhnlichsten Kunstwerken des Mittelalters. Obwohl der letzte Abschnitt der Stickerei verloren gegangen ist, endet die Darstellung mit der Flucht der Angelsachsen nach der Schlacht von Hastings im Jahr 1066. In insgesamt 58 Szenen mit 626 Figuren und 202 Pferden erzählt das Werk die dramatischen Ereignisse rund um die normannische Eroberung Englands. Wilhelm der Eroberer entriss Harold Godwinson den englischen Thron und wurde zum ersten normannischen König des Landes. Zugleich vermittelt der Teppich einen einzigartigen Einblick in das Leben im Mittelalter in der Normandie und in England. Neben militärischen Ereignissen dokumentiert er auch zahlreiche Details des damaligen Alltags.

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Zu sehen ist das berühmte Kunstwerk vom 10. September 2026 bis Juli 2027 in der Sainsbury Exhibitions Gallery des British Museum. Während dieser Zeit wird das Museum von Bayeux umfassend renoviert. Präsentiert wird der Teppich in einer eigens entwickelten langen und flachen Vitrine, die seinen besonderen Anforderungen gerecht wird. Das Interesse an der Ausstellung ist schon jetzt gewaltig. Bereits im Vorverkauf wurden Zehntausende Eintrittskarten verkauft.