Ein Hobbyarchäologe hat in der Grafschaft Norfolk in Großbritannien mithilfe eines Metalldetektors ein wertvolles Artefakt aus der Wikingerzeit entdeckt. Nach ersten Untersuchungen handelt es sich um eine etwa 1000 Jahre alte Nachahmung eines bekannten Artefakts, dessen genaue Herkunft bislang unklar ist. Die Forscher vermuten, dass das Relikt möglicherweise von einem Mitglied der sogenannten Großen Heidenarmee verloren wurde, die im Jahr 865 in England einfiel.

Dollar des Mittelalters: Überraschender Münzfund in England

Nach einem Bericht des Portable Antiquities Scheme (PAS), eines 1997 gegründeten Programms zur Dokumentation archäologischer Funde durch Privatpersonen in England und Wales, entdeckte ein Schatzsucher mithilfe eines Metalldetektors eine wertvolle Goldmünze in der Nähe des Dorfes Elsing an der Ostküste Englands. Die Münze war zu einem Anhänger oder Medaillon umgearbeitet worden, sodass sie an einer Kordel um den Hals getragen werden konnte.

Der unabhängige Münzexperte Simon Coupland analysierte den seltenen Fund und ordnete ihn vermutlich einem der skandinavischen Invasoren zu. Diese Einschätzung stützt sich darauf, dass es sich bei dem Stück um eine Nachahmung aus massivem Gold handelt, die auf frühere Solidusmünzen zurückgeht, welche unter Ludwig dem Frommen, dem Sohn von Karl dem Großen, geprägt wurden.

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Der Solidus zählte zu den wichtigsten Goldmünzen der Spätantike und des Mittelalters. Aufgrund seiner bemerkenswerten Wertstabilität wurde er über Jahrhunderte hinweg als eine Art universelles Zahlungsmittel genutzt und im gesamten Mittelmeerraum, in Europa sowie teilweise sogar bis nach China akzeptiert. Aufgrund dieser außergewöhnlichen Reputation erhielt er den Namen „Dollar des Mittelalters“. Die ursprünglichen Solidi wurden häufig hochrangigen karolingischen Adligen verliehen, während ihre Nachahmungen in Skandinavien als tragbarer Reichtum dienten und zugleich sozialen Status signalisierten.

Handelt es sich um einen Schatz?

Die Münze zeigt das Porträt von Ludwig dem Frommen sowie ein christliches Kreuz und weist zwei Bohrungen oberhalb des Bildnisses auf. Diese Veränderungen deuten darauf hin, dass das Stück als Anhänger getragen wurde. Der Fund wird derzeit im Rahmen eines offiziellen Verfahrens daraufhin geprüft, ob er als „Schatz“ klassifiziert werden muss und damit möglicherweise in den Besitz eines Museums übergeht. Interesse an dem Artefakt hat bereits das Norwich Castle Museum bekundet.

Das Große Heidnische Heer der Wikinger

Die Forscher vermuten, dass die Münze einem Angehörigen der Großen Heidenarmee zugeordnet werden kann, der sie während der militärischen Expansion in England verloren haben könnte. Die Invasion unter der Führung von Ivar der Knochenlose nimmt in der englischen Geschichte eine besondere Stellung ein, da das Heer mit mehreren Tausend Kriegern außergewöhnlich groß war.

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Im Jahr 866 eroberten die Wikinger das angelsächsische Königreich Northumbria, gefolgt von der Einnahme von East Anglia im Jahr 870. Den Überlieferungen zufolge gehörten mehrere Anführer zu den Söhnen des legendären Wikingerkönigs Ragnar Lothbrok, die anschließend verschiedene Siedlungen gründeten. Ein späteres Abkommen mit dem angelsächsischen Herrscher Alfred dem Großen führte schließlich zur Entstehung des sogenannten Danelag, einer von skandinavischen Herrschern dominierten Region in Teilen Britanniens.