Ein faszinierender Fund in der südschwedischen Stadt Lund eröffnet neue Perspektiven auf das Leben mit Behinderungen im Mittelalter. Bei der Untersuchung eines männlichen Skeletts aus dem 14. oder 15. Jahrhundert entdeckte ein Forscherteam der Universität Lund eindrückliche Hinweise auf körperliche Einschränkungen – aber auch auf medizinische Versorgung, soziale Einbindung und respektvolle Behandlung.

Schwedische Forscher staunen: Was die Jahrhunderte alten Knochenfunde in Lund belegen

In einem kürzlich in „Open Archaeology“ veröffentlichten Artikel beschreiben die Wissenschaftler ihre neuesten Ergebnisse. Durch eine Kombination aus osteologischen Analysen, digitalen Ausgrabungsdaten, historischen Quellen und moderner 3D-Modellierung gelangten sie zu spannenden Erkenntnissen.

Die untersuchte Person – in der Studie als „Person 2399“ bezeichnet – war etwa Mitte 30 und erlitt nach Einschätzung der Forscher eine schwere Knieverletzung, vermutlich infolge eines Arbeitsunfalls, etwa durch den Tritt eines Pferdes oder einen herabfallenden Gegenstand. Die Verletzung war so schwerwiegend, dass der Mann zeitlebens auf Unterstützung beim Gehen angewiesen war.

Ein ausgegrabenes Kniegelenk vor einem weißen Hintergrund.
Ein Kniegelenk aus einem mittelalterlichen Knochenfund: Schwedische Forscher konnten nun nachweisen, dass der Verstorbene unter den Folgen eines Unfalls litt, jedoch gut gepflegt wurde.© Cultural Museum in Lund | Cultural Museum in Lund

Erstaunlich sind die Hinweise auf die medizinische Behandlung: Schmerzstillende Salben mit Lavendelöl, Opium und Alkohol sowie wiederholte Eingriffe zur Behandlung einer Knocheninfektion zeigen, dass der Mann nicht nur gepflegt, sondern auch mit einer relativ aufwendigen medizinischen Versorgung bedacht wurde. Dies lässt auf einen gewissen sozialen Status schließen – insbesondere, da diese Maßnahmen gewisse Ressourcen erforderten.

Auch der Ort seiner Bestattung ist aufschlussreich: Der Mann wurde am Fuße eines Kirchturms beigesetzt, der als prestigeträchtiger Platz, normalerweise wohlhabenden Bürgern vorbehalten war. In mittelalterlichen Begräbnistraditionen galt die Nähe zu einem heiligen Ort als Zeichen von Ansehen und gesellschaftlicher Bedeutung.

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Behinderung im Mittelalter: widersprüchliche Ansichten in Glauben und Rechtsprechung

Die Studie beleuchtet darüber hinaus die widersprüchlichen Sichtweisen der mittelalterlichen Gesellschaft auf Behinderungen. Christliche Lehren interpretierten eine körperliche oder geistige Einschränkung oft als Strafe oder göttliche Prüfung. Gleichzeitig übernahm die Kirche eine zentrale Rolle in der Pflege und Versorgung. Die Rechtsprechung hingegen war hart – körperliche Verstümmelung konnte eine Strafe darstellen, wodurch eine Behinderung mit Schuld oder Schande assoziiert wurde.

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Trotz theologischer und rechtlicher Vorbehalte zeugt das Leben der „Person 2399“ von Mitgefühl und Fürsorge. Dass er Jahre nach seiner Verletzung überlebte und eine ehrenvolle Bestattung erhielt, spricht dafür, dass Menschen mit Behinderung in der mittelalterlichen skandinavischen Gesellschaft mit Respekt behandelt wurden – zumindest, wenn sie Teil einer angesehenen sozialen Schicht waren.