Nach dem vergangenen Horror-Jahr für seine Koala-Haltung freut sich der Zoo Duisburg über einen seltenen Rekord: Männchen Irwin wird am 25. Februar 17 Jahre alt. Damit gilt er als ältester Koala in einem europäischen Zoo, wenn nicht sogar weltweit.

Zoo Duisburg: Ist Irwin der älteste lebende Koala der Welt?

„Irwin ist der Chef im Duisburger Koalahaus und der älteste Koala Europas“, teilt der Tierpark am Kaiserberg mit. Wahrscheinlich sei er sogar „das älteste Koala-Männchen auf der Welt“. Die Männchen der australischen Beuteltiere würden meistens nur rund 15 Jahre alt.

Auch wenn Irwin dieses Alter schon um zwei Jahre toppt: Als Rekordhalter gilt Clarry aus dem Zoo in San Francisco. Er starb 2002 mit 19 Jahren.

Deutlich älter als ihre männlichen Artgenossen können Koala-Weibchen werden. Midori, die in einem Zoo in Japan lebte, brachte es auf ein Vierteljahrhundert. Bis heute erkennt das Guinness Buch der Rekorde sie als ältesten Koala der Welt an, der jemals gelebt hat.

Koala Irwin lebt seit 2013 im Zoo Duisburg

Irwin wurde am 25. Februar 2008 im australischen Taronga Zoo geboren. Seit 2013 lebt er im Duisburger Zoo, noch im selben Jahr kam mit Yiribana der erste Nachwuchs aus dem Beutel seiner Partnerin. Yiribana ist auch die Mutter des aktuellen Jungtiers. Den acht Monate alten Nachwuchs können Besucher seit kurzem im Koalahaus beobachten. „Der kleine Koala hat den schützenden Beutel mittlerweile dauerhaft verlassen und frisst bereits selbstständig Eukalyptus“, sagt Revierleiter Florian Thaller.

Das Jungtier im Zoo Duisburg hat den Beutel seiner Mutter inzwischen verlassen und ist für Besucher zu sehen.
Das Jungtier im Zoo Duisburg hat den Beutel seiner Mutter inzwischen verlassen und ist für Besucher zu sehen.© Zoo Duisburg / M. Appel

Vater des noch namenlosen Jungtiers ist allerdings nicht Irwin, sondern Tinaroo, einer der fünf im vergangenen Jahr im Zoo Duisburg verstorbenen Koalas. Innerhalb von nur wenigen Tagen verlor der Tierpark 2024 mehr als die Hälfte seiner damals neun Tiere umfassenden Population. Sie starben an einer Erkrankung des Magen-Darm-Traktes.

Irwin hat Grauen Star: Duisburger Koala bekommt regelmäßig Augentropfen

Irwin überlebte die Tragödie. Gegen den Grauen Star, den sein Alter ihm bereits vor Jahren einbrachte, bekommt der Koala regelmäßig Augentropfen. Außerdem hat er abgenommen: Im besten Koala-Alter brachte er mehr als zehn Kilogramm auf die Waage, heute sind es noch rund neun. Zootierärztin Kerstin Ternes ist trotzdem zufrieden mit ihrem Patienten: „Seine Vitalwerte sind im Normbereich, und auch das Blutbild kann sich sehen lassen.“

Koala-Zucht im Zoo Duisburg: Lesen Sie auch

Das Publikum bekommt Irwin mittlerweile nicht mehr zu Gesicht, er lebt in einem für Besucher nicht einsehbaren Teil des Koalahauses. Ungewöhnlich: „Während wir alle unsere anderen Koalas im Sommer auf die Außenanlage tragen, läuft Irwin den Weg allein“, erzählt Florian Thaller.

Koala-Zucht im Zoo Duisburg: Irwin zeugte neun von über 40 Jungtieren

Der Duisburger Zoo hält schon seit 1994 Koalas. Er gilt als Zucht- und Kompetenzzentrum und führt das Europäische Erhaltungszuchtprogramm für die bedrohte Tierart. Irwin hat dazu maßgeblich beigetragen: Von den mehr als 40 Jungtieren, die am Kaiserberg geboren wurden, hat er neun gezeugt.

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Aktuell leben nach den Toden von 2024 neben Irwin und dem Jungtier noch drei erwachsene Koalas im Tierpark am Kaiserberg: Kamaroo, Yiribana und Yunga. Sie sind alle deutlich jünger als Altersrekordhalter Irwin: Kamaroo ist gut zweieinhalb Jahre alt, Yiribana elf und Yunga gut drei Jahre.