Voller Stolz verweisen die Kölner auf ihre über 200-jährige Karnevalstradition. Dabei sind es in Dortmund kaum weniger Jahre: Mit dem ersten Maskenball im „Römischen Kaiser“ begann 1845 das närrische Treiben in der Westfalenmetropole. Nach 180 Jahren war es nun wirklich höchste Zeit, dass dem Dortmunder Karneval endlich ein Museum gewidmet wird.

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Dortmunds jüngstes Museum ist noch kein Jahr alt. Kurz vor den tollen Tagen 2025 ist es eröffnet worden, doch erst danach haben sich die Wände und Vitrinen in den Schauräumen richtig gefüllt – und noch immer ist der Aufbau nicht ganz abgeschlossen. Immer wieder kommt Neues dazu, werden Ausstellungsstücke ergänzt. „Gerade erst haben wir eine Fahne der Stadtgarde von 1955 bekommen“, sagt Museumsleiter Udo Fricke. Das gute Stück soll bald einen Ehrenplatz erhalten, so wie es ist, mit all seiner Patina und sichtbaren Geschichte.

Dortmunder Museum soll bewahren und bewerben

Fricke und Walter Buchholz, der Präsident des Festausschusses Dortmunder Karneval, sind stolz darauf, was sie in den vergangenen Monaten alles zusammengetragen haben. 1600 Exponate sind es inzwischen insgesamt. Vieles stammt aus privaten Sammlungen, aber auch verstaubte und längste vergessen geglaubte Dachbodenfunde gehören dazu. „Wir erleben immer wieder, dass die Kinder oder Enkel mit den jecken Erinnerungsstücken der Alten nichts mehr am Hut haben“, sagt Fricke. Statt auf dem Müll zu landen, sollen Mützen, Gläser und Orden im Karnevals-Museum nun ein neues Zuhause finden und ein umfassendes Archiv werden für das närrische Treiben in der Stadt.

Lange hatten Buchholz und seine Kollegen nach einem passenden Standort für das Museum gesucht. In der City sollte es sein. „Wir wollten den Karneval stärker in die Innenstadt holen“, erklärt der 71-Jährige. In den Vororten gebe es schließlich die aktiven Vereine, in der City nur den Rosenmontagszug. Schließlich wurden Räumlichkeiten gefunden, die zunächst wohl kaum jemand als Museum auf dem Schirm hatte. Drei Ladenlokale am Ostwall 60 – zuvor u.a. ein Geschäft für Autokennzeichen, ein Computer- und ein Lottoladen – wurden zusammengelegt. Drei Türen, drei Räume – zusammen rund 120 Quadratmeter.

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Jeder Raum hat sein eigenes Thema

Jeder Raum hat sein eigenes Thema. Los geht es mit dem Karneval allgemein, mit seiner Dortmunder Geschichte. Die Chronik des ersten Maskenballs hängt an der Wand, samt Gästeliste – auch ein Urahn von Walter Buchholz steht darauf. Ein Plakat an der Wand zeugt von den Zeiten, als es noch nicht „Lachende Köln-Arena“ sondern „Lachende Westfalenhalle“ hieß und Stars wie Willy Millowitsch und Trude Herr in Dortmund zu Gast waren. Die Orden daneben – darunter Auszeichnungen in Gold und Silber vom Bund Deutscher Karneval – belegen, welche Beitrag die Dortmunder auch bundesweit für die Jecken geleistet haben.

Zimmer zwei ist den Prinzenpaaren gewidmet. Orginal-Ornate sind an lebensgroßen Figuren ausgestellt, Porträts, fotografiert oder gemalt, hängen an der Wand, in einer Vitrine liegen Krönchen und Zepter. Eigentlich. Doch derzeit sind die Insignien der närrischen Macht ja im Einsatz . . . Auch die Kinderprinzenpaare haben ihre Ecke mit Figuren und alten Fotos. „Wer als Kind einmal dabei war, der vergisst das nie“, sagt Museumsleiter Fricke.

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Er muss es wissen: Auch seine Tochter war 1998 die Kinderprinzessin. Dutzende von Orden, aus den 1950er Jahren bis heute, zeigen in einem gläsernen Tisch zudem, dass sich auch bei den Medaillen Moden gibt. Vom Typ „Eisernes Kreuz“ bis zum bunten, fröhlichen 3-D-Bild kann man die Trends verfolgen.

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2500 aktive Karnevalisten in Dortmund

Um die Vereine geht es schließlich im dritten und letzten Zimmer. 20 von denen mit etwa 2500 Aktiven gibt es in Dortmund – „Kiek es drin“ Lütgendortmund, Grün-Gold Scharnhorst und Rot-Gold Wickede sind mit die größten in der Stadt. Sie bespielen den Raum selbst mit ihren Erinnerungsstücken. Auch am Betrieb des Museums sind die Vereine beteiligt, sie stellen an jedem Öffnungstag einen Betreuer, der den Gästen etwas zu den Ausstellungsstücken und ihrer Geschichte erzählen kann.

Doch Ude Fricke, Ex-Prinz, 1. Vorsitzender des Närrischen Rats und Ehrensenator des Festausschusses, will mit dem kleinen Museum, in das er mit seinen Kollegen schon hunderte und aberhunderte von Stunden gesteckt hat, nicht nur Tradition ausstellen und bewahren. „Es soll kein toter Raum sein.“ Er will den Karneval und das Brauchtum auch bewerben, lebendig halten – und das nicht nur in der fünften Jahreszeit.

Spaß und Gemeinschaft erleben

Deswegen führt er wöchentlich Besucher durch die Räume. Das „Seniorenglück“ war schon da, auch eine Gruppe von Migranten, die mit dem deutschen Karneval bis dahin überhaupt keine Berührungspunkte hatten. Auch zum Museumstag im September war die Ausstellung geöffnet. Rund 400 Besucher kamen. „Das war ein toller Erfolg“, freut sich der 67-Jährige. Er lädt alle Passanten ein, mehr als nur einen Blick in die drei Schaufenster zu wagen.

Denn Karneval sei ein Brauchtum, bei dem Mitmachen sich lohnt, versichert er. Spaß haben, Gemeinschaft erleben, in andere Rollen schlüpfen, Kontakte knüpfen: Das alles könne man in den Dortmunder Vereinen. Und gerade in schweren Zeiten bleibe der Karneval eine fröhliche Alternative. Allen Skeptikern versichert er: „Wer sich darauf einlässt und sich einfach mal treiben lässt, der wird sicher seine Freude daran haben.“

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Vielleicht ist ein Besuch im Dortmunder Karnevalsmuseum ja eine gute Idee für einen ersten Annäherungsversuch ans närrische Treiben.

Karnevalsmuseum Dortmund, Ostwall 60, 44135 Dortmund. Öffnungszeiten: Donnerstag 16 bis 19 Uhr und nach Vereinbarung. Anfragen: Walter Buchholz, 0170 340 1476 oder Udo Fricke 0176 5508 3366, Mail: udo.fricke@dortmunderkarneval.de